Đánh Giá RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army – Trải Nghiệm Hành Động Dị Biệt Của Atlus

0 16 minutes read

Khi bắt đầu chơi một tựa game phụ (spinoff), tôi thường giữ tâm thế không kỳ vọng quá nhiều vào quy mô hay tham vọng như phiên bản chính, nhưng vẫn mong đợi thấy những yếu tố liên quan hoặc tương đồng với dòng game gốc. Đây không phải là một quy tắc cứng nhắc, nhưng thường thì game spinoff khó lòng hấp dẫn bằng game chính, có thể do ngân sách hạn chế, đội ngũ phát triển mới, hoặc nhiều yếu tố khác. Tuy nhiên, như chúng ta đều biết, luôn có những ngoại lệ. Trong thế giới JRPG, ví dụ lớn nhất nằm ngay trong series Shin Megami Tensei. Rõ ràng, series Persona là một nhánh phát triển từ SMT và cuối cùng đã trở nên phổ biến hơn cả series khai sinh ra nó. Vì vậy, ngay cả khi cố gắng giữ kỳ vọng ở mức vừa phải, tôi vẫn le lói hy vọng: “Liệu RAIDOU Remastered có thể trở thành một tựa game xuất sắc như những JRPG lấy bối cảnh học đường của Atlus đã làm không?”. Sau khi hoàn thành hành trình kéo dài 35 giờ, tôi đành nặng lòng thừa nhận rằng, thật không may, tựa game Devil Summoner thiên về hành động này chưa đủ sức để trở thành một hiện tượng như những người anh em của nó.

Các tựa game nổi bật của Atlus như Persona và Shin Megami Tensei

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là một game tệ. Đây là một tựa game chân thực, và có khả năng sẽ làm hài lòng những người hâm mộ SMT cốt cán. Nhưng đối với những ai chỉ muốn biết liệu có một game hành động nhập vai (action RPG) mới hay đáng chơi hay không, đây có thể không phải là lựa chọn tốt nhất. Hãy cùng tôi đi sâu hơn vào phân tích này.

Bối Cảnh và Cốt Truyện: Một Nhật Bản Khác Lạ

Tựa game có cái tên khá dài, RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army, lấy bối cảnh ở một Nhật Bản giả tưởng, vẫn giữ gìn nhiều nét lịch sử của đất nước này. Điểm khác biệt lớn là ma quỷ có ảnh hưởng đến xã hội, trong khi những người dân bình thường lại hoàn toàn không hay biết. Điều này khá giống với thực tại của chúng ta, chỉ là trong thế giới game, ma quỷ lại hiện hữu rõ ràng hơn.

Game bắt đầu giới thiệu nhân vật chính thầm lặng, một học sinh 16 tuổi đang ở giai đoạn cuối của khóa huấn luyện Triệu hồi sư Quỷ (Devil Summoner). Nếu vượt qua bài kiểm tra cuối cùng này, đồng thời là phần hướng dẫn về hệ thống chiến đấu và bắt quỷ, cậu sẽ chính thức mang danh hiệu Raidou Kuzunoha. Một Triệu hồi sư Quỷ về cơ bản là một đặc vụ bí mật, người (lẽ ra) phải ngăn chặn sự can thiệp của ma quỷ vào xã hội loài người.

Sau phần mở đầu này, có một đoạn tóm tắt sự kiện trên màn hình đen, và chúng ta được đưa đến Tokyo, hay còn gọi là Kinh đô (Capital) trong game. Chúng ta trở thành học việc tại văn phòng thám tử của Narumi, với công việc là giải quyết các vụ án siêu nhiên. Khi một nữ sinh trung học gọi đến văn phòng cầu cứu nhưng lại bị quỷ bắt cóc ngay trước mắt chúng ta, cốt truyện chính của game chính thức bắt đầu: đã đến lúc đi tìm cô gái mất tích.

Gouto, người bạn đồng hành mèo biết nói của Raidou Kuzunoha trong RAIDOU Remastered

Ngay từ đầu, có hai điều tôi thực sự thích ở RAIDOU Remastered, nhưng biết rằng chúng có thể khiến nhiều người không hài lòng. Mọi sự kiện xảy ra trong game đều được Gouto ghi lại trong Nhật ký Thám tử (Detective Journal). Gouto là người bạn đồng hành là mèo biết nói của chúng ta, đóng vai trò vừa là người cố vấn, vừa là người phát ngôn cho nhân vật chính thầm lặng. Nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua, mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng chúng ta gặp. Nó giải thích các thuật ngữ từ cả trong game lẫn lịch sử Nhật Bản để người chơi hiểu rõ hơn. Tính năng này không hoàn hảo vì nhiều yếu tố từ văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn còn xa lạ với tôi, và tôi phải tra Google để hiểu hoàn toàn. Tuy nhiên, không có gì quá nghiêm trọng làm ảnh hưởng đến việc nắm bắt cốt truyện.

Nhật ký Thám tử ghi lại thông tin về vụ án và nhân vật trong game RAIDOU Remastered

Một tính năng tuyệt vời khác là cách cốt truyện và chủ đề thám tử kết hợp nhuần nhuyễn với sức mạnh Triệu hồi sư Quỷ của nhân vật chính để đẩy cốt truyện đi lên. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin với một văn phòng thám tử “vô danh”. Tuy nhiên, ở hiện trường, có thể sử dụng năng lực của quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC nhất định hoặc thao túng cảm xúc của họ, khuyến khích họ tiết lộ những manh mối mà bình thường sẽ không chia sẻ.

Tôi thấy cơ chế này vô cùng thông minh. Ban đầu, không có tình tiết nào trong câu chuyện có vẻ gượng ép. Tôi khám phá ra sự thật đằng sau các vụ án bởi vì tôi đi sâu vào tâm trí mọi người, chứ không phải vì họ tự nguyện chia sẻ bất cứ điều gì với một thám tử “non choẹt”. Vì ma quỷ vô hình với người thường, tôi thậm chí có thể gửi chúng đi điều tra riêng để rình mò trong những căn phòng cấm, một lần nữa củng cố sự kết hợp giữa công việc thám tử và sự trợ giúp từ thế giới siêu nhiên.

Raidou sử dụng năng lực triệu hồi quỷ để điều tra tại hiện trường trong RAIDOU Remastered

Tuy nhiên, game đã không khai thác hết tiềm năng của khả năng điều tra bằng quỷ này, và việc thực hiện đã sớm sụp đổ chỉ sau vài giờ chơi. Sau đó, mọi thứ chỉ gói gọn trong việc làm rối loạn cảm xúc của ai đó cho đến khi họ hé lời, hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là, bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả NPC, chỉ với một số ít hoặc những người liên quan đến cốt truyện chính. Tệ hơn nữa, có những khoảnh khắc game hoàn toàn phớt lờ cơ chế này, ví dụ như khi một sĩ quan quân đội tình cờ tiết lộ mọi kế hoạch bí mật của quân đội cho một học sinh ngẫu nhiên chỉ vì họ nghĩ tôi đang đi “du lịch”.

Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Điều lẽ ra có thể là một cốt truyện thám tử hấp dẫn, kỳ bí và được hỗ trợ bởi các thế lực siêu nhiên, đã bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện quá mức khoa trương mà không có lý do chính đáng.

Chứng kiến ma quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản ban đầu cực kỳ lôi cuốn.

Một số tình tiết bắt đầu được thêm vào một cách gượng ép chỉ để đẩy cốt truyện đi lên. RAIDOU được chia thành 12 tập, và cho đến khoảng giữa game, tôi thực sự tò mò về những gì đang diễn ra, thậm chí còn bị mê hoặc. Nhưng từ thời điểm đó trở đi, game JRPG này bắt đầu pha trộn những yếu tố khiến tôi hoàn toàn mất đi niềm tin. Tôi rất muốn kể cho bạn biết những điều đó là gì, nhưng spoiler sẽ phá hỏng hoàn toàn trải nghiệm của bạn, hoặc nếu bạn ghét spoiler như tôi, có lẽ bạn sẽ “tiêu diệt” tôi mất.

Giao diện hướng dẫn chơi và cơ chế trong game RAIDOU Remastered

Và đó là điều đáng tiếc. Chứng kiến ma quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản ban đầu cực kỳ lôi cuốn. Sự ảnh hưởng, dù vô hình, nhưng rất lớn, đến mức nó còn kéo dài thời kỳ Taisho đến năm 1932, trong khi ở dòng thời gian thực tế của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy cả những thay đổi nhỏ và lớn do ma quỷ thúc đẩy. Đôi khi, sự đố kỵ và bộc phát giận dữ của một công nhân mất việc do tiến bộ công nghệ chỉ là một con quỷ đang hút lấy sự lo lắng dai dẳng của họ. Một khi tôi giải quyết con quỷ đó, người công nhân ấy sẽ lấy lại động lực để nâng cao kỹ năng và thích ứng với thời đại hiện đại.

Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng trong khi RAIDOU giữ cho cốt truyện của mình bám sát thực tế, nó đã giữ được sự hứng thú của tôi và thúc đẩy tôi tiếp tục chơi. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá những chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, nó hoàn toàn mất kiểm soát, và không có gì còn hợp lý nữa. Tầm vóc to lớn của các sự kiện cuối game chỉ là bề nổi, không có chiều sâu, chỉ vì muốn thế. Thành thật mà nói, điều này khá điển hình của JRPG. Tôi đã quá quen với những cốt truyện mà một nhóm mười lăm tuổi đánh bại Chúa trời, nhưng ít nhất một số game trong số đó có lý do hợp lý hơn cho việc mức độ nguy hiểm leo thang đến vậy.

Lối Chơi Hành Động Đầu Tiên Của SMT

Giao diện chiến đấu hành động trong RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army

Tuy nhiên, một game JRPG không chỉ có cốt truyện. Một trong những khác biệt chính của RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với các game Shin Megami Tensei khác là nó là một game hành động nhập vai, trong khi các game khác đều theo lượt. Để tôn vinh bậc tiền bối của mình, tựa JRPG này đã lấy nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, chẳng hạn như bắt quỷ, hợp nhất quỷ và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ thù.

Tôi không kỳ vọng một nhịp điệu chiến đấu trau chuốt hay điên cuồng như các series chuyên về hành động nhập vai. Nhưng vì đằng nào cũng đang chơi, tôi muốn một game có thể giữ chân tôi trong suốt 30 giờ chơi. Một mặt, chiến đấu của RAIDOU khá ổn, đáp ứng được những gì nó hứa hẹn và không thua kém gì một vài game hành động nhập vai “lính mới”. Mặt khác, nó làm được điều đó bằng cách đi theo lối an toàn và bám vào những điều cơ bản, khiến nó trở nên lặp đi lặp lại một cách khó chịu sau một thời gian.

Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính, Raidou. Một nút thực hiện tấn công nhanh với sát thương thấp, và nút khác thực hiện tấn công chậm nhưng mạnh. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào các phím tắt, sử dụng không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có một nút riêng để né tránh, phòng thủ, nhảy và bắn súng, thứ giúp làm chậm chuyển động của quỷ bay trong chốc lát.

Raidou sử dụng súng để làm chậm quỷ bay trong các trận chiến của RAIDOU Remastered

Các combo cho tấn công nhanh và mạnh giống hệt nhau từ đầu đến cuối, chỉ có chút biến thể nhỏ nếu bạn chế tạo vũ khí khác. Có ba loại vũ khí: kiếm, giáo và rìu, thay đổi combo tấn công mạnh. Kiếm cân bằng, giáo nhanh hơn, rìu chậm hơn, với sát thương tương ứng tỷ lệ nghịch với tốc độ tấn công.

Và thế là hết. Đó là các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác thường, chẳng hạn như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, đó là một lối chơi trực diện. Khá nhàm chán khi nhìn một mình hoặc so với các game hành động nhập vai phức tạp hơn, đúng không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: quỷ và điểm yếu nguyên tố.

Raidou có thể mang tối đa hai con quỷ vào trận chiến, và chúng tự động hành động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật nào chúng sẽ sử dụng, nhưng tốt nhất là để chúng hành động tự do vì AI đáng ngạc nhiên là khá thông minh, luôn hồi máu đúng lúc hoặc tấn công dồn dập vào điểm yếu của kẻ thù. Khi quỷ sử dụng ma thuật, chúng tiêu thụ MAG, một tài nguyên tương đương MP của Raidou. Để phục hồi MAG, bạn cần tung ra các đòn tấn công kiếm nhẹ. Tấn công mạnh gây nhiều sát thương hơn nhưng không phục hồi MAG.

Hệ thống chiến đấu kết hợp tấn công vật lý và triệu hồi quỷ trong RAIDOU Remastered

Điều đó tạo ra sự cân bằng chiến đấu rất năng động, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ vũ khí của mình. Nếu chỉ tập trung vào tấn công mạnh, quỷ của tôi sẽ trở thành những “bao cát” đi lại, và nếu chỉ dùng tấn công nhẹ, chúng có MAG để dùng phép nhưng sát thương của tôi lại quá yếu. Tuy nhiên, vì SMT phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cánh cửa khiến hầu hết các trận chiến của tôi trở nên quá dễ dàng — và đôi khi hơi nhàm chán.

Thích Ứng Hệ Thống Press Turn Vào Lối Chơi Hành Động

Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi bạn đánh trúng điểm yếu của kẻ thù, bạn có thêm lượt tấn công. Vì RAIDOU Remastered là game hành động, họ đã điều chỉnh hệ thống sao cho đánh trúng điểm yếu sẽ làm choáng kẻ thù, cho tôi một khoảng thời gian để tấn công dồn dập trong suốt thời gian choáng. Đối với những kẻ thù nhỏ, đây là một chiến thuật quá “hack” liên tục.

Kẻ thù yếu Lửa xuất hiện? Tôi sẽ trang bị phép Lửa cho Raidou và triệu hồi hai con quỷ có cùng nguyên tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép bạn thay đổi quỷ ngay trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ thù sẽ bị choáng liên tục cho đến hết trận. Tôi sẽ liên tục spam tấn công kiếm nhanh để duy trì lượng MAG, và chúng không thể làm gì được.

Hầu hết các trận chiến thông thường diễn ra theo cách này: Tôi sẽ phát hiện kẻ thù trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế, và “gieo rắc công lý thần thánh” lên mặt con quỷ đó, làm choáng nó cho đến khi nó “hối cải” khỏi lỗi lầm của mình.

Game JRPG này đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đấu trùm, vốn là điểm nhấn của chiến đấu. Nhiều con trùm có thanh chắn (shield gauge), giảm đi mỗi khi bị đánh trúng điểm yếu. Khi thanh chắn vỡ, phép thuật tiếp theo sẽ làm choáng chúng, và khi chúng hồi phục, thanh chắn sẽ tái tạo. Lặp đi lặp lại. Ít nhất thì tôi thực sự có thể né tránh và chiến đấu với trùm một cách đúng nghĩa thay vì chỉ là một cuộc “hành hạ” một chiều.

Niềm Vui Từ Hệ Thống Hợp Nhất Quỷ

Thực hiện hợp nhất quỷ tại Rag's Jewelry trong game RAIDOU Remastered

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều dành cho những người chơi đã quen thuộc với JRPG. Tôi có thể thấy một số người mới chơi cố gắng “cày” qua game chỉ bằng các đòn tấn công kiếm hoặc kỹ năng không đánh trúng điểm yếu. Game có cung cấp các hướng dẫn chi tiết chỉ ra cách tiếp cận lý tưởng, nhưng nói thật, chúng ta đều biết người chơi trung bình ít quan tâm đến chúng.

Kết hợp một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con quỷ Hydra là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.

Có ba cách để tiến bộ trong game: lên cấp, bắt những con quỷ mới, hoặc hợp nhất hai con quỷ thành một con hoàn toàn mới. Hợp nhất là phương pháp yêu thích của tôi vì con quỷ mới có thể kế thừa các phép thuật và kỹ năng bị động của bố mẹ nó, nhận thêm điểm thưởng vào các chỉ số tổng thể, và quan trọng nhất, nó đơn giản là rất vui. Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi yêu JRPG là hệ thống tiến triển khác thường của chúng và cảm giác hưng phấn khi thấy các con số tăng lên. Kết hợp một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con quỷ Hydra là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Không vui lắm khi kết quả hợp nhất là con quỷ Mara. Đừng tra Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.

Kết quả hợp nhất quỷ trong RAIDOU Remastered (hình ảnh ví dụ về quỷ Mara)

Thành thật mà nói, mỗi con quỷ tôi có đều mang một phép thuật thuộc mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành một chiến lược “bách chiến bách thắng” trong bất kỳ trận chiến nào. Nhưng một khi tôi nâng cấp lòng trung thành của chúng đến tối đa, chúng lại trở về “bàn thí nghiệm” — xin chúc mừng, bạn vừa được thăng chức thành nguyên liệu chế tạo cho con quỷ “siêu cấp” tiếp theo của tôi.

Hệ thống tiến triển của RAIDOU, đặc biệt là hợp nhất, là điều đã giữ chân tôi hàng giờ liền với tựa JRPG này. Tôi cảm thấy mình đang tiến lên trong cốt truyện và vượt qua các màn chơi — mà nói thêm, các màn chơi này được tái sử dụng rất nhiều vì tôi đoán game có ngân sách hạn chế — đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm quỷ mới và hợp nhất chúng nhiều hơn. Việc lấp đầy Bảng Quỷ (Devil Chart) giống như sưu tập album sticker World Cup là một trong những tật xấu khó bỏ nhất của tôi trong game, và là thứ giúp tôi giải trí trong thời gian dài, bất kể tổng thể game có thực sự hay hay không.

Phiên Bản Remaster Được Tút Lại

Một cảnh cắt trong RAIDOU Remastered phiên bản làm lại

Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một phiên bản làm lại (remaster), tôi nên giải thích cách nó so sánh với các tựa JRPG ra mắt ngày nay, vì ban đầu game được phát hành vào năm 2006.

Đồ họa của game, dù đã được cải thiện, vẫn không thể sánh bằng các tựa game hiện đại. Đó là một sự “lột xác” đáng kể so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó chỉ ở mức tiêu chuẩn như một game từ nhà phát triển danh tiếng có thể có. Các đoạn cắt cảnh có vẻ hơi mờ, như thể AI đã cố gắng cải thiện chúng, và việc đồng bộ lồng tiếng Anh thì quá tệ và gây xao nhãng khủng khiếp. Tuy nhiên, trong game, việc đồng bộ lại hoàn hảo.

Âm nhạc nền khá ổn, kết hợp giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên — điều mà Atlus rất giỏi. Tuy nhiên, không có nhiều biến tấu. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, nó cũng ổn dù có những bình luận chiến đấu không ngừng nghỉ từ người bạn đồng hành mèo luôn “nhiệt tình” của tôi, Gouto.

Cuối cùng, tựa game phụ này khá dễ quên và rõ ràng chỉ nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei kỳ cựu hơn.

Tôi không thể nói chính xác tất cả các cải tiến về chất lượng cuộc sống (quality-of-life additions) trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2, nhưng game có gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có các tính năng hiện đại như tự động lưu (autosave) và di chuyển nhanh (fast travel), luôn được hoan nghênh, cũng như việc tự động chuyển đổi quỷ để thực hiện hành động trên bản đồ.

Một nhân vật nữ quan trọng trong cốt truyện RAIDOU Remastered

Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con một để xem hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay “thắp lại tinh thần” cho một NPC, có hoạt động hay không. May mắn thay, điều đó đã bị loại bỏ vì việc quản lý đủ loại quỷ với các khả năng hành động trên bản đồ khác nhau đã đủ mệt mỏi rồi. Nếu tôi phải đoán mò mà không có giao diện xem con nào có kỹ năng thám tử phù hợp, tôi sẽ phát điên mất.

Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Hình ảnh được làm lại, cập nhật chất lượng cuộc sống để đưa game gần hơn với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một số điều chỉnh dựa trên phản hồi từ phiên bản gốc. Tuy nhiên, ngay cả tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, tựa game phụ này khá dễ quên và rõ ràng chỉ nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei kỳ cựu hơn.

Lời Kết

RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là định nghĩa của một tựa game đạt 7/10 điểm. Mọi thứ nó đặt ra để thực hiện, nó đều hoàn thành, nhưng theo cách khiêm tốn nhất có thể. Đây là một game hành động nhập vai đơn giản với các yếu tố Shin Megami Tensei, chẳng hạn như quỷ và cơ chế Press Turn được điều chỉnh, và nó không dám đi xa hơn thế. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa yếu tố trinh thám và sức mạnh siêu nhiên lẽ ra đã có thể đẩy cốt truyện lên tầm cao mới và biến một game bình thường thành một tựa game phụ xuất sắc, nhưng cuối cùng đã không đạt được. Tôi chỉ khuyến khích RAIDOU Remastered cho những người hâm mộ SMT cuồng nhiệt nhất, trong khi những người chơi JRPG khác có thể muốn trì hoãn việc tham gia vào “giáo phái” ma quỷ này khi “vé vào cửa” rẻ hơn.

raidou-remastered-the-mystery-of-the-soulless-army-tag-page-cover-art.jpg