Trong thế giới phát triển game đầy biến động, việc một dự án tiềm năng bị hủy bỏ là điều không hề hiếm gặp. Thường thì, sự đình chỉ này là dấu hiệu của những vấn đề chất lượng cố hữu hoặc định hướng sai lầm. Tuy nhiên, khi yếu tố này áp dụng cho các tựa game mang dấu ấn của Nintendo – một biểu tượng của sự sáng tạo và chất lượng vượt thời gian – thì câu chuyện lại mang một sắc thái tiếc nuối sâu sắc hơn. Nintendo, với lịch sử phát triển lừng lẫy, đã định hình vô số trải nghiệm giải trí khó quên, thường xuyên vượt qua mọi kỳ vọng. Khả năng biến những ý tưởng táo bạo thành hiện thực của họ gần như là một huyền thoại. Chính vì vậy, khi biết rằng có những dự án đầy hứa hẹn, những thế giới ảo được ấp ủ dưới bàn tay của các studio tài năng, lại không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng, nỗi thất vọng trong cộng đồng game thủ là vô cùng lớn.
Bài viết này của bantingame.net sẽ đi sâu phân tích 8 dự án game Nintendo đã bị hủy bỏ, vén màn những nguyên nhân đằng sau quyết định khó khăn đó và khám phá những “viên ngọc” đã mãi mãi nằm trong kho lưu trữ. Từ những game đua xe cạnh tranh trực tiếp với Mario Kart, các tựa game nhập vai hành động đầy tham vọng cho đến những phiên bản làm lại của các series huyền thoại, mỗi câu chuyện đều hé lộ những khía cạnh thú vị về quá trình phát triển game, chiến lược kinh doanh và đôi khi, cả những giới hạn của công nghệ. Hãy cùng chúng tôi nhìn lại những tựa game đáng lẽ đã có thể trở thành biểu tượng, nhưng lại phải dừng bước trên con đường chinh phục game thủ Việt Nam và toàn cầu.
8. Donkey Kong Racing: Bước Trượt Ngã Của Một Kế Thừa Tiềm Năng
Donkey Kong Racing là một trong những dự án bị hủy bỏ để lại nhiều câu hỏi nhất cho cộng đồng game thủ Nintendo. Tựa game này được kỳ vọng sẽ tiếp nối thành công vang dội của Diddy Kong Racing trên Nintendo 64, mang đến một làn gió mới cho thể loại đua xe arcade trên nền tảng Nintendo GameCube.
| Nhà phát triển | Rare |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo GameCube |
| Thể loại | Đua xe |
Ý tưởng về một tựa game đua xe Donkey Kong trên GameCube, với cơ chế gameplay được xây dựng dựa trên sự đổi mới của Diddy Kong Racing (bao gồm khả năng cưỡi nhiều loại động vật khác nhau) đã từng xuất hiện trên vỏ hộp của console này. Một bản demo kỹ thuật được trình chiếu vào năm 2001 cũng đã phần nào hé lộ tiềm năng to lớn của dự án. Với đồ họa ấn tượng và lối chơi có chiều sâu, Donkey Kong Racing hứa hẹn sẽ là một đối thủ đáng gờm, thậm chí là một lựa chọn thay thế sáng giá cho series Mario Kart truyền thống.
Tuy nhiên, số phận của Donkey Kong Racing đã bị định đoạt bởi một sự kiện lớn hơn nhiều trong ngành công nghiệp game: quá trình chuyển giao quyền sở hữu của Rare. Vào thời điểm đó, Rare đang tìm kiếm một đối tác mới, và khi Nintendo từ chối mua lại studio này, Microsoft đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội vào năm 2002. Với việc Rare trở thành nhà phát triển first-party của Xbox, tất cả các dự án có liên quan đến sở hữu trí tuệ (IP) của Nintendo, bao gồm cả Donkey Kong Racing, buộc phải bị hủy bỏ hoặc thay đổi hoàn toàn. Kết cục là, Diddy Kong Racing vẫn là tựa game đua xe duy nhất trong lịch sử Nintendo có thể thực sự cạnh tranh về sự độc đáo với Mario Kart, để lại một khoảng trống đáng tiếc cho những gì Donkey Kong Racing có thể mang lại.
Thế giới đua xe Donkey Kong Racing với các nhân vật quen quen thuộc trên nền tảng Nintendo GameCube
7. Icarus: Giấc Mơ Trở Lại “Quá Trưởng Thành” Của Pit
Nhân vật Pit của series Kid Icarus không chỉ là một gương mặt quen thuộc trong Super Smash Bros. Brawl; chàng thiên thần này đã có màn ra mắt đầu tiên vào năm 1986 trên NES. Sau đó, series này đã “đóng băng” suốt hơn hai thập kỷ, mặc dù Nintendo không ngừng tìm cách hồi sinh nó. Một trong những nỗ lực đáng chú ý nhất là dự án Icarus dành cho Nintendo Wii, được phát triển bởi Factor 5.
| Nhà phát triển | Factor 5 |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo Wii |
| Thể loại | Hành động bay arcade |
Factor 5 là một cái tên không hề xa lạ đối với những game thủ kỳ cựu, nổi tiếng với series Star Wars Rogue Squadron xuất sắc. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Factor 5 đã không còn giữ được phong độ. Tựa game gần đây nhất của họ, Lair (2007) trên PlayStation 3, đã trở thành một thất bại tai tiếng. Mặc dù sở hữu đồ họa ấn tượng, Lair lại nhận về nhiều chỉ trích do quá phụ thuộc vào hệ thống điều khiển chuyển động Sixaxis của PS3, một cơ chế còn non nớt và gây khó chịu cho người chơi.
Điều trớ trêu là, dự án Icarus của Nintendo không bị hủy bỏ vì lý do chất lượng gameplay hay hiệu suất kém. Thay vào đó, nó bị đánh giá là “quá trưởng thành” so với định hướng nội dung của Nintendo vào thời điểm đó. Quyết định này gây ra nhiều tranh cãi, bởi lẽ Nintendo Wii có thể đã hưởng lợi rất nhiều từ một trải nghiệm game dành cho người lớn hơn, không chỉ mở rộng đối tượng người chơi mà còn mang đến một phiên bản Kid Icarus khác biệt so với cơ chế điều khiển “khó nhằn” trong phiên bản 3DS sau này. Sự hủy bỏ Icarus là một minh chứng cho thấy chiến lược nội dung đôi khi có thể gạt bỏ những tiềm năng sáng tạo vượt trội.
Hình ảnh phác thảo nhân vật Pit trong tựa game Icarus bị hủy bỏ dành cho Nintendo Wii
6. Untitled Legend of Zelda Game: Một Biến Thể Bóng Tối Từ Retro Studios
Thành công vang dội của Metroid Prime đã khẳng định vị thế của Retro Studios như một trong những nhà phát triển tài năng nhất của Nintendo. Tuy nhiên, sự tập trung và nguồn lực dồn vào Metroid Prime cũng vô tình dẫn đến việc hủy bỏ một số dự án đầy hứa hẹn khác của họ, trong đó có một tựa game Legend of Zelda chưa có tên.
| Nhà phát triển | Retro Studios |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo Wii |
| Thể loại | Nhập vai hành động |
Dự án này được cho là sẽ có một chủ đề đen tối, đặt trong bối cảnh “kết cục tồi tệ” của dòng thời gian Zelda (bad ending of Ocarina of Time). Đặc biệt hơn, nhân vật chính sẽ là Sheik, chứ không phải Link huyền thoại. Sammy Hall, một cựu họa sĩ hợp đồng của Retro Studios, đã từng chia sẻ một số concept art của tựa game này vài năm trước, kèm theo những bình luận về tiền đề cốt truyện: “Câu chuyện tiền sản xuất về nguồn gốc Thanh Kiếm Huyền Thoại (Master Sword). Trong kết thúc tồi tệ của ‘Ocarina of Time’, khám phá hành trình của Sheik cuối cùng (sau một cuộc thanh trừng diệt chủng) biến thành Master Sword. Trong khi Dark Gerudo đang chuẩn bị cho sự ra đời 100 năm của Ganon.”
Với hướng đi trưởng thành hơn của Twilight Princess đã được đón nhận rộng rãi, người ta có thể kỳ vọng Nintendo sẽ chấp nhận một spin-off với chủ đề đen tối hơn. Tuy nhiên, tương tự như trường hợp của Icarus, Nintendo lại một lần nữa đưa ra lý do “quá trưởng thành” để hủy bỏ dự án này. Điều này cho thấy một sự mâu thuẫn nhất định trong chính sách kiểm duyệt nội dung của Nintendo vào thời điểm đó, khi một mặt họ cho phép Twilight Princess khai thác các yếu tố u tối, mặt khác lại e ngại những ý tưởng đột phá khác đi theo cùng hướng. Dự án Zelda của Retro Studios, nếu được phát triển, có thể đã mang lại một góc nhìn hoàn toàn mới và sâu sắc về vũ trụ Hyrule, khám phá những khía cạnh ít được biết đến của dòng thời gian và các nhân vật.
Concept art của Sheik, nhân vật chính trong dự án Legend of Zelda tối màu của Retro Studios bị hủy
5. Raven Blade: Nạn Nhân Của Sự Ưu Tiên Metroid Prime
Trước khi Metroid Prime chính thức ra mắt và gặt hái thành công vang dội, Retro Studios thực tế có tới bốn dự án game đang được phát triển song song. Để đảm bảo nguồn lực và sự tập trung tối đa cho những tựa game tiềm năng nhất, hai trong số đó đã bị hủy bỏ, nhường chỗ cho Metroid Prime và Raven Blade.
| Nhà phát triển | Retro Studios |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo GameCube |
| Thể loại | Nhập vai hành động |
Raven Blade được định hình là một tựa game nhập vai hành động (Action RPG) nguyên bản, với hồ sơ phát triển cao. Đây là một thể loại chưa thực sự phổ biến trên Nintendo GameCube vào thời điểm đó. Mặc dù GameCube sau này đã đón nhận một số JRPG chất lượng cao như Tales of Symphonia và Baten Kaitos, thể loại RPG phương Tây vẫn còn là một khoảng trống lớn. Raven Blade hứa hẹn sẽ lấp đầy khoảng trống đó với phong cách chiến đấu chặt chém (hack-and-slash) và thế giới fantasy độc đáo.
Đáng tiếc thay, Raven Blade cũng phải chịu chung số phận bị hủy bỏ để Retro Studios có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào Metroid Prime. Michael Kelbaugh, cựu Chủ tịch của Retro Studios, sau này đã tiết lộ rằng dự án này không diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu và gặp phải nhiều thách thức trong quá trình phát triển. Mặc dù quyết định này cuối cùng đã mang lại một siêu phẩm Metroid Prime, nhưng vẫn không thể xóa nhòa sự tiếc nuối về một Action RPG đầy hứa hẹn đã không bao giờ được hoàn thành. Câu hỏi đặt ra là, liệu sẽ thế nào nếu có một studio khác đủ khả năng phát triển một tựa game Metroid Prime xuất sắc, để Retro Studios có thể dành thêm thời gian và nguồn lực cho Raven Blade?
Logo của Raven Blade, dự án game nhập vai hành động đầy tham vọng của Retro Studios trên GameCube
4. Heroes of Hyrule: Khi Zelda Gặp Gỡ Chiến Thuật
Ý tưởng về việc kết hợp lối chơi giải đố và khám phá thế giới rộng lớn của The Legend of Zelda với hệ thống chiến đấu theo lượt trên ô lưới sâu sắc của Final Fantasy Tactics nghe có vẻ như một giấc mơ đối với nhiều game thủ. Và đó chính xác là tiền đề của Heroes of Hyrule, một khái niệm dự án đầy sáng tạo từ Retro Studios, được lên kế hoạch dành cho Nintendo DS.
| Nhà phát triển | Retro Studios |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo DS |
| Thể loại | Chiến thuật |
Sự kết hợp này dường như được sinh ra để dành cho Nintendo DS, với màn hình kép và khả năng cảm ứng hoàn toàn phù hợp để quản lý bản đồ chiến thuật và khám phá môi trường. Game thủ sẽ được trải nghiệm một phong cách Zelda hoàn toàn mới, nơi tư duy chiến lược quan trọng không kém kỹ năng phản xạ.
Thế nhưng, hơn hai thập kỷ đã trôi qua, và Heroes of Hyrule vẫn chỉ tồn tại dưới dạng một giai thoại ít người biết đến. Thông tin về dự án này chỉ thực sự xuất hiện rộng rãi vào năm 2022 thông qua một video của kênh “Did You Know Gaming”, nhưng sau đó Nintendo đã nhanh chóng thực hiện hành động gỡ bỏ do vi phạm bản quyền. Điều này càng làm tăng thêm sự bí ẩn và tiếc nuối về một ý tưởng đầy tiềm năng. Với sự phát triển của Nintendo Switch, một console kết hợp giữa máy chơi game tại nhà và cầm tay, việc hồi sinh một tựa game chiến thuật Zelda như Heroes of Hyrule có vẻ là một ý tưởng vô cùng hợp lý và đáng được cân nhắc. Tại sao Retro Studios, vốn đã chứng minh khả năng sáng tạo vượt trội, lại không được phép theo đuổi những ý tưởng độc đáo như vậy, mà thay vào đó lại phải liên tục gánh vác trách nhiệm phát triển các series lớn khác?
Các nhân vật biểu tượng từ The Legend of Zelda, nguồn cảm hứng cho Heroes of Hyrule trên Nintendo DS
3. Harmony: Bản Giao Hưởng Bị Lãng Quên Của Wii U
Khi nhắc đến Retro Studios, người ta thường nghĩ ngay đến Metroid Prime hay Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Tuy nhiên, ít ai biết rằng trong quá trình phát triển của họ còn có một dự án đầy sáng tạo khác mang tên Harmony, được lên kế hoạch cho Nintendo Wii U.
| Nhà phát triển | Retro Studios |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo Wii U |
| Thể loại | Platformer |
Harmony không phải là một ý tưởng từ những năm 2000 mà là một dự án game dành cho Wii U. Khi nhìn vào danh sách các game mà Retro Studios đã phát hành cho Wii U và Nintendo Switch, ta sẽ thấy một thực tế khá “khiêm tốn”:
- Donkey Kong Country: Tropical Freeze (Wii U/Switch)
- Metroid Prime Remastered (Switch)
Mặc dù Tropical Freeze là một tựa game platformer xuất sắc và Metroid Prime Remastered được đánh giá là một phiên bản làm lại hoàn hảo, nhưng rõ ràng là có một khoảng trống lớn cho những dự án khác giữa những lần phát hành này. Harmony được mô tả là một “RPG ca hát” (singing RPG), nơi nhân vật chính tên Fon, một Thần Trà (Spirit Charmer), sử dụng giọng hát của mình như một cơ chế gameplay cốt lõi. Người chơi sẽ tương tác với thế giới và giải quyết các câu đố thông qua âm nhạc, tạo nên một trải nghiệm độc đáo và tươi mới.
Không thể loại trừ khả năng một số yếu tố ý tưởng của Harmony đã được Nintendo sử dụng để định hình lối chơi của Donkey Kong Bananza sau này, đặc biệt là các cơ chế liên quan đến âm nhạc hoặc tương tác môi trường. Tuy nhiên, sự hủy bỏ của Harmony vẫn là một minh chứng nữa cho việc nhiều ý tưởng độc đáo của Retro Studios đã không bao giờ có cơ hội được hiện thực hóa hoàn chỉnh, khiến người hâm mộ phải tự hỏi “Điều gì sẽ xảy ra nếu…?” khi nhìn vào tiềm năng của studio này.
Logo của Retro Studios, nhà phát triển đứng sau nhiều dự án game Nintendo bị hủy bỏ đầy tiếc nuối
2. Star Fox Armada: Giấc Mơ Khởi Động Lại Hệ Thống Lylat
Retro Studios không chỉ có một mà tới hai dự án tiềm năng cho Wii U đã bị hủy bỏ. Sau thành công rực rỡ với Metroid và Donkey Kong, Retro Studios đã đặt mục tiêu thử sức với một trong những thương hiệu biểu tượng khác của Nintendo: Star Fox. Ý tưởng của họ là khởi động lại toàn bộ series, loại bỏ những sự kiện xảy ra sau Star Fox 64 để tạo ra một dòng thời gian mới.
| Nhà phát triển | Retro Studios |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo Wii U |
| Thể loại | Hành động bay arcade |
Về mặt gameplay, Star Fox Armada hứa hẹn mang đến một trải nghiệm khám phá rộng lớn trong hệ thống Lylat. Người chơi sẽ có thể du hành giữa các hành tinh, các khu vực không gian khác nhau, nâng cấp phi thuyền của mình, khám phá toàn bộ phi thuyền Great Fox, và đặc biệt là tập trung mạnh vào chế độ chơi mạng trực tuyến. Nghe có vẻ giống với một phiên bản No Man’s Sky trong vũ trụ Star Fox, mở ra một tiềm năng tương tác và tái khám phá vũ trụ quen thuộc một cách hoàn toàn mới.
Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Star Fox, đặc biệt là Star Fox 64, sự hủy bỏ của dự án này thực sự gây ra một nỗi đau khó tả. Mặc dù không rõ làm thế nào Retro Studios sẽ cân bằng giữa việc khám phá, nâng cấp và chiến đấu trong một thế giới mở như vậy, nhưng ý tưởng về một tựa game Star Fox hoàn toàn mới, với tầm nhìn táo bạo như Armada, là điều mà cộng đồng game thủ đã khao khát từ rất lâu. Việc series Star Fox hiện tại vẫn chưa có một tựa game nào thực sự đột phá, đủ sức kế nhiệm Star Fox 64 huyền thoại, càng làm tăng thêm sự tiếc nuối về những gì Star Fox Armada có thể đã mang lại.
Hình ảnh các nhân vật Star Fox theo phong cách rối, tượng trưng cho di sản của series và dự án Star Fox Armada
1. Earthbound 64: Bản Nhạc RPG Lỡ Nhịp Trên Nền Tảng 3D
Nỗi trăn trở lớn nhất của nhiều game thủ phương Tây là lý do tại sao chỉ có Earthbound (hay Mother 2) trong series Mother huyền thoại được phát hành bên ngoài Nhật Bản. Các nhân vật của series này đã trở nên cực kỳ nổi tiếng nhờ sự góp mặt trong Super Smash Bros., và Earthbound trên SNES là một JRPG kinh điển được yêu mến. Nhu cầu về Mother 3 vẫn luôn ở mức cao, nhưng vì một lý do nào đó, Nintendo vẫn kiên quyết không phát hành tựa game này ở phương Tây.
| Nhà phát triển | HAL Laboratory, Inc |
|---|---|
| Nền tảng | Nintendo 64 |
| Thể loại | RPG |
Trong một thực tại khác, Earthbound 64 đã được phát hành và làm hài lòng hàng triệu người hâm mộ. Kế hoạch ban đầu cho tựa game này là một thế giới mở 3D đầy tham vọng, lấy cảm hứng từ thành công đột phá của Super Mario 64. Dự án thậm chí đã có thể chơi được tại sự kiện Space World 1999, gây ấn tượng mạnh với những ai may mắn trải nghiệm. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất nằm ở chính phần cứng của Nintendo 64. Nền tảng này không đủ mạnh để xử lý một tựa game 3D với quy mô lớn và độ phức tạp như Earthbound 64 mong muốn. Đồng thời, Nintendo cũng đang bắt đầu chuyển hướng và tập trung nguồn lực vào hệ máy console tiếp theo của họ: GameCube.
Mặc dù một số dự án game Nintendo 64 khác đã được chuyển đổi và phát hành trên GameCube, Earthbound 64 lại không may mắn như vậy. Cuối cùng, dự án này được tái phát triển và phát hành dưới dạng Mother 3 trên Game Boy Advance, nhưng chỉ độc quyền tại thị trường Nhật Bản. Số phận của Earthbound 64 là một bài học đắt giá về những giới hạn công nghệ và sự thay đổi chiến lược thị trường, để lại một trong những nỗi tiếc nuối lớn nhất trong lịch sử Nintendo, đặc biệt là với cộng đồng người hâm mộ series Mother trên toàn thế giới.
Kết Luận: Di Sản Của Những Giấc Mơ Bị Hoãn Lại
Thế giới game Nintendo, dù rực rỡ với vô số kiệt tác, vẫn ẩn chứa những câu chuyện về các dự án bị hủy bỏ đầy tiếc nuối. Từ Donkey Kong Racing bị ảnh hưởng bởi những thương vụ mua bán đình đám, Icarus và dự án Zelda của Retro Studios bị đình chỉ vì “lý do trưởng thành”, cho đến Raven Blade và Harmony hy sinh vì những ưu tiên phát triển khác, hay Earthbound 64 đối mặt với giới hạn công nghệ – mỗi câu chuyện đều là một lát cắt về sự phức tạp của ngành công nghiệp game. Chúng cho thấy rằng ngay cả những nhà phát triển hàng đầu như Nintendo cũng phải đối mặt với những quyết định khó khăn, cân bằng giữa sáng tạo, chiến lược kinh doanh và khả năng thực thi.
Những tựa game này, dù không bao giờ được chính thức ra mắt, vẫn để lại một dấu ấn sâu sắc trong tâm trí những người hâm mộ. Chúng là minh chứng cho trí tưởng tượng không giới hạn của các nhà phát triển và là lời nhắc nhở về những “điều có thể đã xảy ra”. Qua phân tích sâu sắc này, bantingame.net mong muốn mang đến cho cộng đồng game thủ Việt Nam một cái nhìn toàn diện hơn về lịch sử phong phú của Nintendo, không chỉ qua những tựa game thành công mà còn qua những dự án đã mãi mãi trở thành giấc mơ dang dở.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những tựa game Nintendo bị hủy bỏ này ở phần bình luận bên dưới. Bạn tiếc nuối nhất tựa game nào? Đừng quên theo dõi bantingame.net để cập nhật những phân tích chuyên sâu và tin tức game mới nhất, giúp bạn luôn dẫn đầu trong thế giới giải trí kỹ thuật số!