Khi Atomfall ra mắt vào đầu năm nay, tựa game này đã được so sánh với rất nhiều cái tên nổi tiếng, từ Fallout, Stalker cho đến Far Cry. Mặc dù sau đó game thủ nhận ra Atomfall mang nhiều giá trị hơn là tổng hợp các yếu tố từ những game khác, nhưng một điều khiến nhiều người cảm thấy hụt hẫng là thời lượng trải nghiệm gốc khá ngắn ngủi.
Hơn bất cứ điều gì khác, trải nghiệm cơ bản của Atomfall là một thử nghiệm hấp dẫn trong thiết kế game. Game loại bỏ cấu trúc thế giới mở truyền thống với lối chơi leo tháp đơn điệu và mang đến cho người chơi một thế giới mở, tập trung vào yếu tố sinh tồn hơn, nơi các nhiệm vụ diễn ra một cách tự nhiên.
Nhân vật NPC Bill Anderson giúp người chơi tiếp cận DLC Wicked Isle trong Atomfall.
Đối với tôi, điểm nhấn thu hút nhất của Atomfall là khả năng tiêu diệt bất kỳ NPC nào, bất kể game có xếp họ vào loại nhân vật quan trọng hay không. So với các game RPG khác thường tạo ra những nhân vật “bất tử”, đây dường như là một bước đi đúng hướng.
Tuy nhiên, thiết kế nhiệm vụ ngắn và có phần tự do khiến người chơi có thể khám phá nhiều nếu muốn, nhưng đồng thời cũng có thể hoàn thành game với tốc độ kỷ lục. Atomfall thậm chí còn có một achievement dành riêng cho những speedrunner “siêu hạng” muốn thử thách nhà phát triển.
May mắn thay, DLC mới nhất của Atomfall, mang tên Wicked Isle, đã giải quyết được nhiều lời phàn nàn của chúng tôi về việc thiếu nội dung tổng thể. Trong bài đánh giá gốc, chúng tôi từng đề cập game có “bốn khu vực thế giới mở nhỏ gọn”, thì DLC mới này về cơ bản đã nâng con số đó lên năm, mở rộng chiều sâu nội dung trong khu vực cách ly của Atomfall.
Không gian được bổ sung này thậm chí còn tạo ra sự gắn kết giữa các khu vực của game gốc, điều đó có nghĩa là DLC này không chỉ đơn thuần là một bản mở rộng phụ, mà đôi khi còn đóng vai trò như một bổ sung thứ năm thực sự cho game chính.
Tuy nhiên, có thể bạn cho rằng việc thêm một hòn đảo thứ năm vào một game có cốt truyện phức tạp không hề diễn ra một cách liền mạch. Giống như việc nêm gia vị cho gà khi đã ra khỏi lò, đôi khi quá muộn để vá víu những vấn đề lớn hơn.
Mặc dù vậy, dù những “đường khâu” của thử nghiệm DLC này có thể lộ liễu và hơi khó làm quen, nhưng nó dễ dàng đáp ứng được điều mà fan Atomfall thực sự mong muốn: thêm Atomfall.
Thế Giới Quan Và Bầu Không Khí Độc Đáo Của Hòn Đảo Midsummer
Hang động phát quang kỳ ảo trên hòn đảo mới trong Atomfall Wicked Isle DLC.
Điều đầu tiên gây ấn tượng mạnh cho tôi khi chơi DLC này không phải là các tuyến nhiệm vụ mới, các phe phái hay thậm chí là ngư dân bí ẩn đưa bạn đến hòn đảo mới, mà là bầu không khí nổi bật của hòn đảo, cảm giác hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của game.
Hòn đảo Midsummer đan xen mượt mà giữa yếu tố kinh dị Lovecraftian và thẩm mỹ “atompunk” mang đậm phong cách Anh truyền thống của game gốc. Hình ảnh minh họa rõ nhất mà tôi có thể đưa ra là khi leo lên một đài quan sát cổ của tu sĩ, được xây dựng từ thời Henry VIII, chỉ để nhìn thấy một sinh vật biển khổng lồ cổ xưa (leviathan) khi nhìn ra chân trời đại dương.
Mặc dù những yếu tố thẩm mỹ này có vẻ đối chọi, nhưng chúng được thực hiện một cách hoàn hảo. Những điểm nhấn trong quá trình chơi của tôi là những khoảnh khắc tinh tế khi chầm chậm lang thang quanh một làng chài ẩm ướt đầy những tên cướp đội lốt hải tặc, hoặc khám phá một hang động ven biển tràn ngập hệ động thực vật hạt nhân phát quang màu xanh dương rực rỡ.
Nếu có điều gì, thì DLC này khiến tôi ước rằng nội dung Atomfall gốc đã đi xa hơn nữa trong những thiết kế thẩm mỹ kỳ diệu nhưng sống động này. Mặc dù các khu vực trong game gốc đa dạng từ căn cứ quân sự cơ giới hóa đến tiền đồn của giáo phái cuồng tín, tôi nhận thấy rằng những lựa chọn thẩm mỹ này cuối cùng đã kết hợp hoàn hảo khi tôi bắt đầu chơi DLC này.
Quái vật biển khổng lồ đáng sợ xuất hiện trong Atomfall: Wicked Isle DLC.
Ngoài ra, cần dành lời khen ngợi lớn cho thiết kế môi trường và ánh sáng luôn tuyệt đẹp. Yếu tố mưa được bổ sung khiến một số môi trường này trở nên nổi bật hơn cả những khoảnh khắc tuyệt đẹp, nên thơ của game gốc.
Vì bản mở rộng này mang chủ đề liên quan đến nước nhiều hơn, đồ họa mặt nước cũng không nên bị xem nhẹ. Kết hợp với loại kẻ thù mới là lính đánh thuê theo chủ đề cướp biển liên quan đến một tuyến nhiệm vụ lớn, mọi thứ dường như hòa quyện hoàn hảo.
Điều tôi luôn nghĩ xuyên suốt quá trình chơi là có bao nhiêu khu vực cảm giác như được thiết kế rõ ràng để được nhìn từ một vị trí duy nhất, giống như bưu thiếp, với vách đá, đường đi và công trình nhân tạo đều xếp thẳng hàng trong cùng một khung hình.
Nếu bạn là fan của game gốc và còn phân vân về lý do để mua bản mở rộng DLC này, thì những điều chỉnh và khác biệt nhỏ về thẩm mỹ này có thể đáng giá với số tiền bỏ ra.
Lối Chơi Vẫn Như Cũ: Kẻ Được Người Không
Quái vật bị nhiễm phóng xạ dưới nước, kẻ thù mới trong Atomfall Wicked Isle.
Bên cạnh những lựa chọn thẩm mỹ mới ấn tượng, một vài điều chỉnh nhỏ đã được thực hiện đối với lối chơi để cập nhật cho DLC này, bao gồm vũ khí, kẻ thù và trang bị nâng cấp mới.
Về mặt vũ khí, thật không may, phần lớn trang bị mới chỉ là thay đổi ngoại hình (reskin) hoặc nâng cấp nhỏ. Mặc dù khá vui khi nhặt được một con dao găm phát sáng rực rỡ hoặc khẩu shotgun nòng đôi gây cháy cho kẻ thù, nhưng cây rìu quen thuộc từ game gốc vẫn giúp tôi vượt qua toàn bộ trải nghiệm.
Các loại kẻ thù mới, như người cá bị nhiễm phóng xạ dưới nước, dù thú vị, nhưng không làm thay đổi nhiều lối chơi, đặc biệt là khi chúng vẫn giữ nguyên AI kém cỏi khiến chiến đấu trong trải nghiệm cốt lõi trở nên nhàm chán.
Lối chơi lén lút (stealth) trong các tình huống chiến đấu của game Atomfall.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn của tôi khi bắt đầu chơi DLC này là, liệu bản mở rộng này có cảm giác như nội dung endgame, hay chỉ đơn thuần là thêm những gì chúng ta đã có?
Đây là điều lớn lao tôi cuối cùng nhận ra: Là một game tập trung vào sinh tồn, mức độ tác động của người chơi cần được duy trì ở mức tương đối thấp. Không giống như, ví dụ, các bản mở rộng của Fallout 4, vốn mang đến cho bạn vũ khí và nâng cấp “phá game”, các nâng cấp trong DLC Wicked Isle của Atomfall chỉ ở mức tối thiểu.
Điều đó có nghĩa là, khi bước vào DLC này, bạn không nên coi nó như một chặng về đích cuối cùng, mà là một sự tiếp nối của câu chuyện và thiết kế thế giới tuyệt vời mà Rebellion đang từ từ xây dựng.
Do AI kẻ thù kém cỏi đã đề cập trước đó, họ không thể giới thiệu các nhóm kẻ thù lớn hơn hoặc kẻ thù cấp cao hơn mà không chỉ biến chúng thành “bia đỡ đạn”. Thật lòng mà nói, những tương tác kẻ thù độc đáo hơn chắc chắn sẽ được đánh giá cao.
Chiến đấu cận chiến bằng rìu, một trong những loại vũ khí trong Atomfall.
Nội dung gốc của Atomfall được tạo ra để người chơi có thể tiếp cận theo bất kỳ thứ tự nào; không có đường cong độ khó, mà giống như một mặt phẳng độ khó. Việc tích hợp DLC này về cơ bản giúp duy trì mặt phẳng đó, vì các kịch bản chiến đấu và câu đố cơ bản tầm thường gần như giống hệt những gì có trong ba giờ chơi đầu tiên của game.
Tuy nhiên, tôi sẽ không coi đây là điều xấu. Toàn bộ Atomfall hoạt động giống như một cuốn tiểu thuyết trinh thám khổng lồ, bạn khám phá manh mối và tình tiết cốt truyện khi khám phá và làm sáng tỏ bí ẩn của khu vực cách ly; lối chơi sinh tồn cơ bản có thể thiếu chiều sâu, nhưng câu chuyện thì không.
Giống như các game trinh thám tự do khác, chẳng hạn như Outer Wilds, tiến trình cảm giác nội tại hơn nhiều. Tiến trình của bạn không được đánh dấu bằng các chỉ số nhị phân, mà bằng sự hiểu biết thực tế của bạn về cấu trúc thế giới.
Nhưng điều này không làm giảm đi sự thật rằng, nếu bạn không chơi DLC này vì thiết kế câu chuyện cực kỳ nhập vai của nó, thì DLC này có thể không dành cho bạn, đặc biệt với mức giá 20$.
Câu Chuyện Về Cướp Biển, Tu Sĩ, Và Tu Viện
Cảnh cắt (cutscene) về những tu sĩ cổ xưa, một phần của cốt truyện DLC Atomfall.
Vì DLC này chỉ là một hòn đảo mở rộng duy nhất, nên phần lớn nội dung khá khép kín. So với các tuyến truyện phức tạp của game gốc, DLC chỉ đưa ra hai hoặc ba tuyến truyện khá tuyến tính, nhưng rất chất lượng để bạn khám phá.
Một cơ chế “flashback thời gian” mới đưa bạn trở về thời kỳ của các tu sĩ và tu viện, liên quan sâu sắc đến việc sản xuất một loại rượu tâm linh bất thường. Điều này mang đến một tuyến truyện từ nhiều thế kỷ trước, phát triển chậm rãi song song với những khám phá thực tế của bạn trên hòn đảo Midsummer.
Một tuyến truyện khác đưa bạn theo con đường của những tên cướp biển (mặc dù họ tránh danh xưng cướp biển). Điều này, cùng với tuyến truyện về tu sĩ, dẫn đến hai kết thúc bổ sung cho game chính, gần như chỉ là “reskin” các kết thúc trước đó.
So với nội dung game gốc, DLC đào sâu hơn vào các yếu tố siêu nhiên của khu vực cách ly. Mặc dù bạn vẫn chỉ là một quân cờ trong các âm mưu của các NPC khác, nhưng thế giới ngày càng mở rộng của tuyến truyện về tu sĩ dẫn đến những kết thúc có lẽ là “hack não” nhất trong toàn bộ game.
Một phe lính đánh thuê theo chủ đề cướp biển trong Atomfall: Wicked Isle DLC.
Sau khi chơi qua gần hết các kết thúc chính cùng với tất cả các kết thúc của DLC này, tôi thực sự cho rằng chúng là những kết thúc đáng giá nhất trong toàn bộ game, ngay cả khi, giống như các kết thúc của game gốc, chúng còn thiếu một chút chiều sâu.
Mặc dù tuyến tính hơn các tuyến nhiệm vụ trước đó, nó vẫn hoàn toàn truyền tải được nét viết tuyệt vời mà Atomfall đã thiết lập trước đó. Điều này, cùng với một số yếu tố sandbox kể chuyện kiểu immersive sim, mang đến trải nghiệm mà người hâm mộ đã mong đợi.
Một điều phải thừa nhận là tôi thực sự ước DLC này có nhiều nhiệm vụ phụ hơn. Mặc dù hòn đảo được xây dựng đầy đủ, nhưng nó cảm giác giống như một phương tiện để họ truyền tải một hoặc hai tuyến nhiệm vụ chính, thiếu nhiều yếu tố ngầm tinh tế đến từ việc có thêm các câu chuyện phụ để khám phá.
Thực sự, đây chỉ là thêm Atomfall, với một chút biến tấu thẩm mỹ mới giúp duy trì sự hấp dẫn. Vì lý do đó, các cải tiến về lối chơi có thể không mấy ấn tượng, nhưng trải nghiệm vẫn tươi mới như mọi khi.
Một Nghiên Cứu Trường Hợp Về Thiết Kế DLC
Khu vực bị hạn chế với phong cảnh đẹp mắt trong thế giới game Atomfall.
Một điều tôi muốn nhấn mạnh là mức độ tích hợp tốt của DLC này vào game gốc.
Khi bạn nghĩ về các game trinh thám, bí ẩn kiểu Outer Wilds, DLC phải đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi là duy trì tính liên tục với game gốc. Đó là lý do tại sao nội dung DLC cho Outer Wilds được ghi nhận là hơi tuyến tính và không nhất quán hơn so với trải nghiệm game gốc.
Mặc dù vẫn tuân theo công thức hơi tuyến tính hơn, nhưng trong trường hợp của Atomfall, tôi đã ngạc nhiên khi thấy một vài bí ẩn mà tôi nghĩ rằng đã bị bỏ ngỏ thực sự đã được giải đáp trong DLC này.
Ví dụ, một máy dò kim loại nâng cấp sẽ đưa bạn quay trở lại các khu vực của game gốc để khám phá những bí ẩn mới, trước đây bị che giấu. Một điểm kỳ lạ cụ thể mà tôi nhớ rõ ràng đã khám phá trong lần chơi chính của mình – một tượng đài đá bất thường – cuối cùng đã có ý nghĩa sâu sắc hơn khi tôi quay lại đó trong một khoảnh khắc “WTF” trong DLC.
Tượng đài đá bí ẩn được giải đáp ý nghĩa trong DLC Wicked Isle của Atomfall.
Cảm giác như game đã nghe thấy tôi nói, “Những tảng đá này ở đây vô cớ nhỉ?” và sau đó dành 4 giờ để cho tôi một lời giải thích kỳ lạ về lý do tại sao chúng lại ở đó.
Ngoài ra, một số tuyến nhiệm vụ có thể đưa bạn tương tác với các nhân vật cốt lõi từ các tuyến truyện gốc theo những cách mới mẻ và thú vị, điều này khiến các lựa chọn bạn đưa ra trong DLC cũng đan xen với các quyết định và tuyến nhiệm vụ của câu chuyện chính.
Như tôi đã gợi ý trước đó, tôi coi Atomfall là một thử nghiệm. Đó là một thử nghiệm về các cấu trúc kể chuyện thay thế và về các nguyên tắc thiết kế sandbox nhập vai. Đối với tôi, Atomfall và DLC mới của nó có thể không phải là kiệt tác, nhưng chúng thành công nhờ sự sẵn sàng thử nghiệm những điều mới.
Một điều mà các nhà thiết kế game đã liên tục nói đi nói lại trong gần một thập kỷ qua là để các game lớn hơn và tốt hơn thành công, chúng ta cần nhiều thử nghiệm “thử lửa” hơn; chúng ta cần nhiều tựa game AA mạo hiểm hơn, không ngại đẩy chúng ta vào những lãnh thổ chưa được khám phá.
Tinh thể phát sáng rực rỡ, một yếu tố môi trường trong game Atomfall.
DLC Wicked Isle của Atomfall làm tôi ngạc nhiên bởi khả năng kiên định với mục tiêu của game gốc. Tôi có thể chỉ trích nó ngắn gọn, thiếu một chút ngữ cảnh và chiều sâu trong cơ chế gameplay, nhưng giống như game gốc, DLC của Atomfall là một thử nghiệm thú vị trong thiết kế game.
Lời Kết:
DLC của Atomfall là một thành tựu đáng chú ý vì một lý do lớn: nó đã bổ sung thành công một bản mở rộng câu chuyện gần như tích hợp liền mạch vào một cốt truyện kiểu immersive sim cực kỳ tinh tế. Mặc dù nó có thể không khắc phục được bất kỳ vấn đề nào của game gốc, nhưng nội dung và tuyến nhiệm vụ được thêm vào đã tạo thêm một góc nhìn sâu sắc khác cho thế giới Atomfall. Hơn hết, bầu không khí và thẩm mỹ độc đáo tuyệt đẹp của bản mở rộng mới nên là một lý do lớn để người hâm mộ thử sức với DLC này.
