Power Sink, tựa game đầu tay từ nhà phát triển Winterwire Games đến từ Tây Úc, là một game giải đố platformer 3D lấy bối cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương.
Bạn, một Thợ lặn giấu tên, sống và làm việc ở các Tầng Sinh Học trên của đại dương. Tuy nhiên, khi nguồn năng lượng bị ngắt, bạn bỗng trở thành người không đúng chỗ nhưng lại đúng thời điểm, buộc bạn phải tìm cách khôi phục lại nguồn điện.
Với sự dẫn dắt từ những nhân vật với tính cách đa dạng như The Veteran (Cựu binh) và The Professor (Giáo sư) – người hiện đang sống trong cơ thể một con cá dù ông thề rằng mình không phải lúc nào cũng là cá – bạn phải giải quyết các câu đố liên quan đến những cơ chế quen thuộc của thể loại như công tắc và quả cầu năng lượng.
Với vai trò là một người hâm mộ các game giải đố platformer khác như Portal và Viewfinder, tôi đã rất hào hứng khi được thử một tựa game lấy bối cảnh ở một môi trường truyền cảm hứng đến mức như một câu đố vĩ đại nhất: đại dương.
Với những hiểu biết còn hạn chế về đại dương của chính chúng ta, đây dường như là một nơi hoàn hảo để đặt một bí ẩn và tạo ra những câu đố thực sự “đột phá”. Liệu điều này có xảy ra? Hãy cùng “lặn sâu” vào và xem.
Cơ Chế Giải Đố Khó Hiểu Và Sự Bực Bội Tiềm Tàng
Người chơi trong Power Sink tương tác với công tắc, một cơ chế giải đố phổ biến.
Nghiêng hẳn về yếu tố giải đố nhiều hơn trong thể loại giải đố platformer, game nhanh chóng tạo dựng một quy trình cho người chơi — một cơ chế mới được giới thiệu cùng với môi trường mới, độ khó và độ phức tạp của nó tăng dần cho đến khi bạn đạt đến cấp độ cuối cùng.
Sau đó, bạn chuyển sang môi trường và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó được thêm lại khi bạn tiến bộ để kết thúc với một câu đố phức tạp và đáng lẽ phải rất thỏa mãn khi hoàn thành.
Thật không may, game thường xuyên gây ra sự bực bội vì một vài lý do, đầu tiên là cơ chế không rõ ràng – ví dụ, việc Buoy Orb (Quả cầu phao) có thể kết nối với Power Orb (Quả cầu năng lượng) để làm chúng nổi lên, tôi đã nhầm nó là một lỗi vài lần đầu tiên khi nó xảy ra.
Thứ hai, đôi khi khó theo dõi cái gì cần được cấp điện và giữ điện để tòa tháp cuối cùng sáng lên – một công tắc tưởng chừng vô hại từ đầu cấp độ có thể làm hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn không bật nó, buộc bạn phải quay lại.
Góc nhìn camera cũng không phải lúc nào cũng hữu ích, đôi khi bạn bị mắc kẹt không thể nhìn thấy trần của các platform nhất định nơi có các lỗ đặt orb, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc một bức tường đơn giản là quá lớn để nhìn thấy toàn bộ cùng một lúc.
Thật không may, game thường xuyên gây ra sự bực bội.
Một nút để làm nổi bật các tòa tháp bạn cần thắp sáng, thay vì phải đi theo dây điện để tìm ra nơi bạn cần cấp điện, hoặc một chế độ thám hiểm cho phép bạn đi trước mà không cần lo lắng về các khối rơi hay nhảy sai thời điểm sẽ rất tuyệt. Và ai mà chẳng thích một người bạn robot nhỏ bé cơ chứ?
Đôi khi, đặc biệt là khi các quả cầu bắt đầu phải được gửi đi xa tầm với để nhân vật lấy lại, bạn sẽ phải bắt đầu lại cấp độ hoàn toàn vì bạn đã đặt các quả cầu sai thứ tự, gây ra tình trạng “soft lock” (kẹt game mềm).
Việc phải bắt đầu lại hoàn toàn một cấp độ có thể khá nản lòng, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn làm thế nào mình đã đến được điểm đó ngay từ đầu.
Thậm Chí Dưới Đây Cũng Có Lỗi
Giao diện chọn cấp độ trong game giải đố Power Sink, nơi phát sinh một lỗi khó chịu.
Cuối cùng, bạn có thể cần phải bắt đầu lại do một trong vô số lỗi game. Tôi đã thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một chi tiết trang trí ở vực sâu khi bạn rơi xuống, khiến Thợ lặn không thể di chuyển.
Hiện tại, vì các cấp độ không quá dài và trở nên nhanh hơn rất nhiều một khi bạn tìm ra việc cần làm, đây không phải là mức độ bực bội khiến bạn muốn “quit game” ngay lập tức, nhưng chúng vẫn không vui vẻ gì khi gặp phải.
Tôi biết mình đã phải nghỉ giải lao để tránh chửi rủa màn hình ít nhất vài lần sau khi bị kẹt do soft-lock hoặc lỗi game.
Cốt truyện được viết rất tốt, và bí ẩn trung tâm được hé mở từ từ với tốc độ hợp lý.
Một lỗi khác tôi gặp phải liên tục là khi cố gắng chọn một cấp độ trong biome thứ 4. Game просто không cho phép tôi nhấn vào một trong số chúng và tải cấp độ. Thay vào đó, tôi cần phải chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát thủ công thì nó mới tải.
Vì game kiên quyết bạn phải chơi bằng bộ điều khiển ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi phải thử các cấp độ khác và tải lại game trước, làm tăng thêm sự bực bội của tôi.
Đây là điều mà tôi nghĩ lẽ ra phải xuất hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá lỗi, nhưng nếu không, ít nhất vẫn có cách giải quyết tạm thời.
Cốt Truyện Và Hài Hước Là Điểm Sáng
Nhân vật The Professor trong hình dạng cá trao đổi với người chơi trong Power Sink, điểm sáng về cốt truyện.
Điều này không có nghĩa là không có những khoảnh khắc thú vị trong game. Cốt truyện được viết rất tốt – mặc dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các cấp độ, nó làm các nhân vật khác trở nên sinh động hơn và mang lại những khoảnh khắc hài hước tuyệt vời khiến tôi bật cười.
Bí ẩn trung tâm được hé mở từ từ với tốc độ hợp lý, chỉ để lại đủ sự tò mò để tôi muốn chơi cấp độ tiếp theo để xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Thật không may, các lỗi game cũng bắt đầu xuất hiện ở đây, với một đoạn kể chuyện về bối cảnh lại chia sẻ phần cuối của câu chuyện trước và sau đó bắt đầu lại từ đầu ở cấp độ tiếp theo!
Đây thực sự là một trường hợp “déjà vu” khi điều này xảy ra, khiến tôi đặt câu hỏi liệu chúng ta có đột nhiên bước vào một bộ phim tâm lý giật gân như Memento hay không.
Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi hơn khi chơi sâu hơn vào game, và chắc chắn cảm thấy game bắt đầu có vẻ “đuối” ở khoảng nửa chặng đường, có thể do thời gian, tài chính, hoặc chuyên môn của đội ngũ.
Đó Có Phải Là Một Chú Cá Voi Đứng Tư Thế Chữ T?
Một chú cá voi trong tư thế 'T-Pose' kỳ lạ trong môi trường biển sâu của Power Sink, một chi tiết đồ họa gây bất ngờ.
Đồ họa khá ổn, mặc dù tôi phải chạy game ở cài đặt đồ họa thấp để giữ tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình, điều mà tôi không mong đợi – tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá thoải mái.
Đồ họa không giảm đáng kể về mặt hình ảnh giữa ba tùy chọn, tuy nhiên, nên đó là một lựa chọn dễ dàng để giữ tốc độ khung hình ổn định.
Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ nữa, dẫn đến sự bực bội, là việc lựa chọn độ phân giải của tôi không lưu lại – mỗi lần tôi vào cấp độ tiếp theo, nó lại trở về mặc định 720p.
Giờ thì tôi không chắc liệu việc sửa nó có tác dụng gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ rất tốt nếu có nút “Lưu và Áp dụng” trong cài đặt, để tôi biết chắc chắn nó đang lưu.
Biome thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, hiển thị một biển đầy sao.
Một vài tùy chọn nữa để sửa đổi đồ họa cho phù hợp với cấu hình của tôi cũng sẽ rất tốt – độ sáng, gamma, v-sync, v.v., đều vắng mặt trong cài đặt, cũng như khả năng sửa đổi phím điều khiển.
Độ sáng, đặc biệt, sẽ rất được chào đón, vì khi bạn lặn sâu hơn vào đại dương, việc mất ánh sáng có thể khiến việc nhìn khó khăn nếu bạn đang chơi vào ban ngày.
Sự thay đổi môi trường (biome) cho thấy rõ ràng bạn đang lặn sâu hơn vào đại dương, với ánh sáng dần biến mất và cảm giác cô lập nói chung. Biome thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, hiển thị một biển đầy sao.
Điều này giúp giảm bớt cảm giác ngột ngạt cho đến khi bạn ở trong Abyssal Chasm (Vực Thẳm) ở biome tiếp theo.
Giờ thì tôi không chắc liệu mình có nên coi đây là điểm tiêu cực hay tích cực không, nhưng một trong những asset được sử dụng để trưng bày đại dương là một chú cá voi đứng thẳng trong nước, trong tư thế ‘T-Pose’ giống như một sinh vật kinh dị vũ trụ. Tôi thấy nó hài hước, nhưng không chắc tại sao nó lại ở đó.
Âm Nhạc Tuyệt Vời, Nhưng Platforming Lại Khó Nhằn
Cảnh quan một cấp độ phức tạp trong Power Sink với nhiều yếu tố gameplay kết hợp.
Âm nhạc là một điểm sáng, với một không gian âm thanh giàu tính khí quyển thực sự làm tăng thêm cảm giác như đang ở 20.000 dặm dưới biển.
Không hẳn là nhạc mà tôi sẽ ngân nga theo như một số bài nhạc kinh điển, nhưng chắc chắn đủ để giữ nhạc bật trong khi bạn giải một câu đố.
Với tình hình hiện tại, game đang ở một điểm trung gian khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Yếu tố platforming thực sự chỉ là thứ yếu, với chỉ một vài cấp độ mang lại bất kỳ thử thách nào liên quan đến các platform nổi hoặc biến mất. Tuy nhiên, game lại rất nghiêm túc về vật lý khi ở dưới đại dương.
Ý tôi là, yếu tố platforming rất “lềnh bềnh” (floaty), nghĩa là nếu bạn đang cố gắng căn thời gian nhảy sang một platform di động, bạn sẽ thường xuyên trượt. Điều này đặc biệt đúng khi bạn bắt đầu chơi với Buoy Orb, gây ra một cú nhảy lớn hơn.
Tôi hiểu mong muốn đặt game trong bối cảnh đại dương, vì không khí của nó, nhưng nếu điều đó ưu tiên hơn sự dễ chơi, thì tôi nghĩ nó lẽ ra nên được sửa đổi trong quá trình thử nghiệm.
Hoặc lẽ ra nó cần phải đi xa hơn, và lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu khám phá vật lý từ áp suất nước, đến các vật thể nổi tùy thuộc vào lực đẩy để biến không khí trở thành một phần của gameplay.
Với tình hình hiện tại, game đang ở một điểm trung gian khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Không có vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các cấp độ chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế thôi.
Bạn cũng nên tính đến việc di chuyển trong khi bị bắn ra từ ống thông hơi hoặc tia băng chuyền đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Đối với ống thông hơi, bạn cần tiếp tục di chuyển trong khi bị bắn ra để tăng khoảng cách di chuyển, với một số platform chỉ có thể đạt được bằng cách này.
Đối với tia băng chuyền, bạn thực sự chậm lại nếu bạn tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên dừng di chuyển để tiếp tục di chuyển. Hiểu không?
Các Yếu Tố Platforming Cơ Bản
Khung cảnh tuyệt đẹp của Biome Starry Expanse trong Power Sink, một điểm nhấn về mặt đồ họa.
Đối với những người thích “phá game” trong chúng ta, không có nhiều cơ hội ở giai đoạn đầu game.
Tuy nhiên, một khi bạn có tia băng chuyền và Buoy Orb, các lựa chọn bỗng mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số đoạn nhất định của cấp độ bằng cách nhảy đúng lúc hoặc đi theo Quả cầu đến nơi bạn không được phép đi.
Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo nhấn các đòn bẩy hoặc đặt các quả cầu đúng thứ tự để hoàn thành cấp độ, nhưng dù sao, đôi khi thật tuyệt khi cảm thấy mình đã “qua mặt” được game một chút.
Không có vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các cấp độ chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế thôi. Giờ thì tôi không phải là người nói rằng game nào cũng cần có vật phẩm sưu tầm. Thậm chí, chúng thường chỉ gây ra quá nhiều rắc rối.
Tuy nhiên, có thêm một thử thách dựa nhiều hơn vào platforming có thể là một ý tưởng hay cho mỗi cấp độ, và nó có thể thưởng cho bạn thêm một chút lore về thế giới và cư dân của nó, đặc biệt là khi những phần lore ít ỏi chúng ta có được khá thú vị.
Hiện tại, game không tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, nơi nó chỉ chuyển sang điều khiển cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa lỗi, vì đây sẽ là một game hay để chơi khi di chuyển và hoàn thành một cấp độ ở đây hoặc ở đó trong lúc đi lại.
Lời Kết
Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang lại cho bạn những khoảnh khắc “eureka” khi bạn giải được câu đố, thì game này thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi hoàn thành một cấp độ mà vẫn không hoàn toàn chắc chắn mình đã làm thế nào, hoặc phải nghỉ giải lao trước cấp độ tiếp theo, vì tôi không muốn thực hiện công việc thám hiểm thủ công ở đầu cấp độ để định hướng. Có những khoảnh khắc cho thấy đây là một game hay, nhưng tất cả đều nằm dưới một lớp phủ đầy lỗi game, câu đố tầm thường và những lựa chọn thiết kế mà lẽ ra nên được xem xét kỹ hơn trong quá trình thử nghiệm.
Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Power Sink bên dưới nhé!
