Trong thế giới game đương đại, hiếm khi một tác phẩm có thể vượt qua mọi kỳ vọng và định hình lại trải nghiệm nghệ thuật, tạo nên một “khoảnh khắc giác ngộ” thực sự cho người chơi. Từ những cảm nhận ban đầu tại Summer Games Fest, Sword of the Sea đã hé lộ một tiềm năng phi thường, nơi những cồn cát miên man gặp gỡ cơ chế di chuyển độc đáo lấy cảm hứng từ ván trượt. Đối với những game thủ đã từng say mê Journey, Flower, The Pathless hay Abzu, đây không chỉ là một trò chơi, mà còn là một lời hứa về sự giao thoa giữa nghệ thuật thị giác, âm thanh và gameplay. Sau khi trải nghiệm trọn vẹn, có thể khẳng định rằng Sword of the Sea không chỉ giữ vững lời hứa đó mà còn vượt xa, trở thành một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu “tựa game xuất sắc nhất năm 2025”. Đây không chỉ là một cuộc phiêu lưu, mà là một hành trình đầy cảm xúc, gần như hoàn hảo từ khởi đầu đến kết thúc.
Giai Điệu Từ Phù Thủy Austin Wintory: Nâng Tầm Trải Nghiệm Thính Giác
Trong bối cảnh ngành công nghiệp game ngày càng chú trọng vào giá trị sản xuất, việc tạo ra một bản nhạc nền chất lượng cao đã trở thành tiêu chuẩn chung. Tuy nhiên, để một nhà soạn nhạc thực sự nổi bật và tạo dấu ấn riêng biệt giữa vô vàn tác phẩm xuất sắc lại là một thách thức không hề nhỏ. Austin Wintory, với Sword of the Sea, một lần nữa khẳng định vị thế của mình như một “phù thủy” âm nhạc thế hệ. Ông không chỉ đơn thuần tạo ra một bản nhạc nền bổ trợ cho hình ảnh trên màn hình, mà còn biến nó thành một nhân vật chính, một yếu tố không thể thiếu, thậm chí “đánh cắp” toàn bộ buổi trình diễn.
Việc sử dụng nhiều dàn hợp xướng với các kỹ năng đa dạng, cùng với sự kết hợp khéo léo của các nhạc cụ hơi gỗ vượt ra ngoài những khuôn mẫu truyền thống, đã cho phép Wintory tạo ra những giai điệu đặc trưng cho từng khu vực trong game. Mỗi nốt nhạc, mỗi âm hưởng đều được tính toán tỉ mỉ để nắm bắt chính xác tâm trạng của cảnh quan, gợi lên những cảm xúc sâu sắc nhất trong người chơi vào những thời điểm quan trọng, từ đó nâng tầm trải nghiệm một cách ngoạn mục. Rất hiếm khi thiết kế âm thanh của một tựa game được coi là điểm nhấn nổi bật nhất, đặc biệt khi các khía cạnh khác của trò chơi cũng mạnh mẽ như Sword of the Sea. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng nếu không có tác phẩm của Wintory, Sword of the Sea sẽ không thể chạm đến trái tim người chơi một cách mạnh mẽ đến vậy. Đây thực sự là một bản nhạc nền “all killer, no filler” (không có chi tiết thừa, chỉ toàn những điểm xuất sắc) có sức ảnh hưởng sâu rộng.
Kiệt Tác Thị Giác: Thế Giới Sinh Vật Đa Dạng và Môi Trường Mở Rộng Lớn
Nếu như âm nhạc của Austin Wintory là linh hồn, thì thế giới quan của Sword of the Sea chính là thể xác, là bối cảnh để những giai điệu ấy thực sự “sống dậy”. Tựa game này không chỉ là một trong những sản phẩm đẹp mắt nhất từng được tạo ra mà còn là một minh chứng cho sức mạnh của nghệ thuật thị giác trong game. Với phong cách thiết kế lấy cảm hứng rõ rệt từ Journey và Abzu, Sword of the Sea mang đến những cấp độ với đồi cát cuộn sóng linh hoạt, những khung cảnh hoàng hôn rực rỡ và những mảng màu rực rỡ từ hệ thực vật và động vật đa dạng. Tuy nhiên, game cũng khéo léo tạo ra những khoảnh khắc đối lập với các khu vực tối tăm, ẩm ướt và môi trường ngột ngạt, tạo nên sự cân bằng về cảm xúc và thị giác.
Nếu là fan hâm mộ của Journey và Abzu, bạn sẽ nhận thấy Sword of the Sea là sự kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp thị giác của hai tựa game này. Câu chuyện được kể một cách thầm lặng thông qua môi trường và hành động của người chơi, hòa quyện với vô số chủ đề thủy sinh biến những biome khô cằn thành những sân chơi sống động, tràn ngập hơi thở của đại dương. Điểm khác biệt nổi bật nhất ở Sword of the Sea là cảm giác về sự cởi mở trong mỗi khu vực. Người chơi có thể lựa chọn đẩy nhanh tiến độ và hoàn thành game chỉ trong vài giờ. Nhưng đối với những ai sẵn lòng khám phá, phần thưởng sẽ chờ đợi ở mỗi ngóc ngách, từ những bí mật nhỏ ẩn giấu đến những khung cảnh ngoạn mục. Mặc dù các môi trường này rộng lớn, chúng không bao giờ gây cảm giác choáng ngợp, khó hiểu hay thừa thãi. Mỗi khu vực đều được thiết kế tỉ mỉ để mang lại trải nghiệm tinh gọn, tuy có phần tuyến tính nhưng lại mở ra vô số lựa chọn khám phá tùy thuộc vào ý muốn của người chơi. Đơn giản là tồn tại trong những địa điểm huyền ảo này cũng đã là một phần thưởng tự thân.
Tổng quan nghệ thuật của Sword of the Sea, minh họa phong cách đồ họa độc đáo của game.
Tuy nhiên, cần thừa nhận rằng những cấp độ mà người chơi điều khiển động vật, dù mang lại cảm giác mới lạ ban đầu, nhưng lại tỏ ra kém hấp dẫn khi chơi lại nhiều lần, đôi khi gợi nhớ đến phân đoạn cá mập bị chỉ trích trong What Remains of Edith Finch. Dù vậy, nhìn chung, mọi ngóc ngách của Sword of the Sea đều toát lên vẻ đẹp mê hoặc, mời gọi người chơi khám phá và đắm chìm.
Tony Hawk’s Sword Skater: Nghệ Thuật Lướt Kiếm Giữa Các Cồn Cát
Dù phần âm thanh và hình ảnh của Sword of the Sea được xây dựng dựa trên những dự án xuất sắc trong quá khứ, tựa game này vẫn sở hữu nét quyến rũ độc đáo và một loạt tính năng riêng biệt. Trong đó, cơ chế di chuyển lướt ván bằng kiếm nổi bật ngay lập tức và trở thành điểm nhấn gameplay xuyên suốt hành trình. Khác với những trò chơi cùng thể loại thường mang đến trải nghiệm thiên về “walking simulator” (mô phỏng đi bộ), Sword of the Sea khẳng định mình là một game platformer đích thực, và là một game platformer cực kỳ xuất sắc.
Nhân vật chính lướt trên những con sóng cát trong Sword of the Sea, thể hiện cơ chế di chuyển độc đáo.
Khả năng đạt tốc độ chóng mặt trên thanh kiếm lướt sóng và bay vút lên không trung từ đỉnh của một con sóng cát chưa bao giờ trở nên nhàm chán. Khi tiến sâu hơn vào trải nghiệm, người chơi sẽ ngày càng thành thạo hơn trong việc duy trì tốc độ, tích lũy đà và tận dụng môi trường xung quanh, một dấu hiệu rõ ràng của một game platformer được thiết kế bậc thầy. Thêm vào đó, trò chơi còn mượn một số đặc điểm kinh điển từ series Tony Hawk’s Pro Skater (THPS), cho phép người chơi nhanh chóng mở khóa các động tác trick để đạt điểm số cao và chuỗi combo. Điều này đặc biệt hữu ích trong các khu vực tấn công trick chuyên biệt.
Người chơi thực hiện các động tác tricks trên không với thanh kiếm, tăng điểm combo trong Sword of the Sea.
Độ sâu của cơ chế này có thể chưa đáp ứng được kỳ vọng của một số người, nhưng tôi cho rằng nếu những cơ chế này được tập trung nhiều hơn, chúng có thể làm giảm đi sự nổi bật của các tính năng quan trọng khác. Do đó, chúng đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cảm giác thư thái và giải trí không cần suy nghĩ quá nhiều. Hơn hết, cách tiếp cận này đã làm được một điều có thể khiến những người từng chỉ trích Journey và Abzu phải suy nghĩ lại trước khi bỏ qua Sword of the Sea: nó khiến trò chơi bớt phụ thuộc vào bầu không khí và việc lay động cảm xúc để giữ chân người chơi. Đơn giản là, tựa game này mang lại nhiều niềm vui hơn đáng kể.
Gameplay diễn ra từng khoảnh khắc đầy bùng nổ, người chơi liên tục được khen thưởng khi “vượt ra ngoài giới hạn” và tư duy sáng tạo. Thiết kế câu đố đơn giản nhưng thỏa mãn, giúp trò chơi dễ tiếp cận với mọi cấp độ kỹ năng. Và nhờ sự bổ sung đều đặn của các cơ chế di chuyển mới, mỗi cấp độ đều buộc người chơi phải thích nghi. Đối với những ai kỳ vọng cơ chế lướt ván sẽ là ngôi sao của buổi trình diễn, thực tế, chúng chỉ là một trong nhiều bánh răng được bôi trơn kỹ lưỡng trong một cỗ máy tuyệt đẹp. Tuy nhiên, nếu thiếu chúng, cỗ máy ấy sẽ không thể vận hành trơn tru đến vậy.
Mặt Tối Của Câu Chuyện: Hàm Ý Ẩn Sau Cảnh Tráng Lệ?
Thật hiếm khi tôi có thể nói điều này về một trò chơi, đặc biệt là một trò chơi mà tôi đã chờ đợi với sự háo hức và kỳ vọng tràn đầy. Tuy nhiên, trong trường hợp hiếm hoi này, Sword of the Sea đã không phụ lòng mong đợi, mang lại mọi điều tôi từng hy vọng, ngoại trừ một điểm duy nhất. Điều làm nên sự tuyệt vời của Journey là khả năng kể một câu chuyện thầm lặng, nhưng lại cộng hưởng sâu sắc với người chơi theo những cách không ngờ, thông qua việc đưa ra một phép ẩn dụ về sự sống, cái chết và thế giới bên kia.
Cảnh quan hùng vĩ và rộng lớn trong Sword of the Sea, thể hiện thiết kế biome đa dạng và đẹp mắt.
Tôi hiểu rằng Sword of the Sea là một thực thể riêng biệt, với câu chuyện riêng để kể. Nhưng nó cũng hướng tới cùng một mục tiêu, với cách kể chuyện thầm lặng, thông qua môi trường, với hy vọng nói lớn hơn lời nói. Tôi không phải lúc nào cũng giỏi trong việc giải mã những điều này, và có khả năng ý nghĩa thực sự của câu chuyện đã vượt khỏi tầm hiểu biết của tôi. Tuy nhiên, đối với tôi, vẻ tráng lệ, cảnh tượng hùng vĩ và vẻ đẹp tuyệt mỹ đều đạt đến đỉnh cao, nhưng tôi thực sự không tìm thấy bất kỳ ý nghĩa sâu xa hay một sợi dây cốt truyện nào thực sự lay động cảm xúc.
Nhân vật tương tác với sứa để vượt qua chướng ngại vật, một yếu tố puzzle môi trường trong Sword of the Sea.
Điều này không làm giảm đi niềm vui tổng thể của tôi khi trải nghiệm trò chơi. Nhưng, tôi đã có kỳ vọng về một thông điệp cao siêu, vĩ đại được lồng ghép vào câu chuyện, và điều đó đơn giản là không xuất hiện. Tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay thừa nhận khi không tránh khỏi việc xem một video phân tích chi tiết về biểu tượng phong phú của game sau này. Nhưng ở thời điểm hiện tại, câu chuyện đã để lại trong tôi một chút lạnh lẽo.
Giá Trị Chơi Lại và Hành Trình Vượt Thời Gian
Với thời lượng chơi chính khoảng năm giờ – nếu bạn thực sự dành thời gian để thưởng thức mọi cảnh đẹp và cảm nhận hương vị biển trong không khí – việc thảo luận về giá trị chơi lại là hoàn toàn hợp lý. Và đáng ngạc nhiên, Sword of the Sea mang đến tính năng New Game Plus. Tính năng này cho phép bạn chơi lại trò chơi, nhưng với việc bổ sung một bộ đếm điểm cao trên màn hình, một đồng hồ tốc độ và khả năng kiếm các lượt tăng tốc bằng cách chuỗi combo trong quá trình chơi tự nhiên. Điều này khuyến khích việc chơi game với phong cách và sự tinh tế trong lượt chơi thứ hai, cũng như cung cấp một cách thuận tiện để tăng tốc và tiếp cận các khu vực bí mật một cách dễ dàng.
Người chơi grind trên chuỗi xích khổng lồ, một kỹ năng di chuyển nâng cao trong Sword of the Sea.
Nhờ vô số bí mật như Vỏ Sò (Shells) và Ếch (Frogs) được thêm vào mỗi cấp độ, việc chơi lại trò chơi mang lại giá trị đáng kể. Cùng với khả năng sử dụng tính năng chọn chương (chapter select), tập trung vào các thử thách speed run và thực hiện các màn đánh boss không bị trúng đòn (no-hit boss runs), mỗi lượt chơi đều mang đến sự đa dạng. Tôi mong muốn có một tùy chọn bỏ qua các đoạn cắt cảnh giữa các chương, vì điều này làm kéo dài thời gian mỗi lần thử lại một trận đấu boss không bị trúng đòn lên khoảng một phút. Nhưng nhìn chung, đây là một trò chơi chắc chắn xứng đáng được chơi lại để thực sự đánh giá cao quy mô và vẻ đẹp ngoạn mục của dự án mà Giant Squid đã tạo ra một cách bậc thầy.
Lời kết
Sword of the Sea là tất cả những gì chúng ta có thể hy vọng, và hơn thế nữa. Tựa game này mang đến những cảnh quan và âm thanh mà hầu hết các trò chơi khác chỉ có thể mơ ước tái tạo, nhưng với yếu tố bổ sung là cơ chế di chuyển cực kỳ thỏa mãn và mượt mà, khiến gameplay từng khoảnh khắc trở nên hấp dẫn và thú vị hơn nhiều so với các tựa game cùng thời. Đây là một trải nghiệm “all-killer, no-filler” với những khoảnh khắc ngoạn mục ở mọi ngã rẽ và một bản nhạc nền chắc chắn sẽ giành được vô số giải thưởng trong tương lai gần. Điểm trừ duy nhất của tôi là cốt truyện chưa mang lại một thông điệp vĩ đại hay tác động mạnh mẽ như tôi mong đợi, mà thay vào đó phụ thuộc nhiều hơn vào sự tráng lệ và vẻ đẹp hình ảnh. Tuy nhiên, hiếm khi một trò chơi khiến tôi phải ngỡ ngàng và thầm cảm ơn vì sự tồn tại của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, và đó là lý do tại sao chúng tôi coi đây là một trong những ứng cử viên nổi bật nhất của năm 2025 cho đến thời điểm hiện tại.
Thông tin cơ bản về game:
- Nền tảng: PC, PlayStation 5
- Thể loại: Phiêu lưu, Khám phá
- Nhà phát triển: Giant Squid
- Nhà phát hành: Giant Squid
- Ngày phát hành: 19 tháng 8 năm 2025
- Số lượng người chơi: Đơn người chơi
- ESRB: Everyone 10+ / Fantasy Violence
Đừng bỏ lỡ những đánh giá game chuyên sâu và cập nhật tin tức game mới nhất tại bantingame.net! Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Sword of the Sea ở phần bình luận bên dưới nhé.