Trong dòng chảy không ngừng của ngành công nghiệp game, đôi khi những tác phẩm kinh điển, những ngọn nguồn cảm hứng cho nhiều tựa game được yêu thích lại dần chìm vào quên lãng. Đối với cộng đồng game indie, hiện tượng này càng trở nên phổ biến, và cho đến gần đây, OFF là một ví dụ điển hình nhất. Tựa game nhập vai (RPG) độc lập này, được Mortis Ghost phát triển dưới dạng freeware và ra mắt lần đầu vào năm 2008 chỉ bằng tiếng Pháp, đã từng là một viên ngọc quý chỉ được biết đến qua các bản dịch không chính thức của người hâm mộ. Sự hạn chế về ngôn ngữ đã khiến OFF trở nên khá bí ẩn và ít người biết đến trong suốt gần hai thập kỷ.
Dù không xuất hiện trên nhiều “radar” của game thủ trong suốt 17 năm qua, OFF mang một ý nghĩa đặc biệt khi trở thành nguồn cảm hứng to lớn cho hàng loạt tựa game nổi tiếng như Suits, OneShot, và đặc biệt là hai kiệt tác của Toby Fox: Undertale và Deltarune. Với tư cách là một người luôn nhận thức được tầm quan trọng của OFF nhưng chưa bao giờ có cơ hội trải nghiệm trực tiếp, tôi đã luôn mong chờ một bản dịch tiếng Anh chính thức. Giờ đây, ngày đó đã đến. Fangamer, một nhà phân phối sản phẩm game indie, đã tận dụng nguồn quỹ thu được từ việc bán merchandise trong nhiều năm để phát triển một dự án đầy tham vọng: một bản remaster hoàn chỉnh của OFF, được xây dựng lại từ đầu, đi kèm bản dịch chính thức và nhiều cơ chế gameplay được cải tiến. Dù là một bản remaster chứ không phải remake, phần lớn cốt lõi của trò chơi vẫn được giữ nguyên, giờ đây đã chính thức tiếp cận được với đông đảo người chơi. Nhiệm vụ của chúng ta là khám phá liệu OFF có còn giữ vững giá trị và sức hút của mình trong bối cảnh game hiện đại hay không.
Lối Chơi Chiến Đấu: Cổ Điển Mà Tinh Tế
Nếu bạn là một game thủ quen thuộc với hệ thống chiến đấu trong các tựa game nhập vai kinh điển như Final Fantasy VII, bạn sẽ dễ dàng nắm bắt cơ chế combat trong OFF. Hệ thống này đã được mở rộng và cân bằng đáng kể so với bản phát hành gốc, mang lại trải nghiệm tương đối thú vị. Trong trận chiến, bạn, các thành viên trong tổ đội, và kẻ thù đều sở hữu các thanh năng lượng tự động nạp đầy liên tục. Khi thanh này đầy, đến lượt nhân vật đó hành động. Điều đáng chú ý là đây là một hệ thống chiến đấu hoàn toàn theo lượt (turn-based); bạn không cần phải phản ứng nhanh với các lệnh nhập liệu.
Một cải tiến đáng kể trong phiên bản remaster so với bản gốc là việc các thanh tích năng dừng lại khi đến lượt của một nhân vật, loại bỏ áp lực phải thao tác cực kỳ nhanh chóng. Phiên bản remaster cũng cung cấp tùy chọn để khôi phục lại cơ chế chiến đấu ban đầu, dành cho những game thủ muốn trải nghiệm cảm giác “hoài cổ”. Những thay đổi này đủ để duy trì sự hấp dẫn của các trận chiến xuyên suốt thời lượng game, và với sự bổ sung các lợi thế loại theo kiểu “Oẳn tù tì”, mỗi cuộc chạm trán đều được bổ sung một lớp chiều sâu thú vị. Hơn nữa, sau khi trải nghiệm OFF, tôi nhận ra rõ ràng nguồn cảm hứng cho hệ thống chiến đấu của In Stars and Time. Điều này chứng minh rằng OFF không hề rơi vào cái bẫy “cày cuốc” quá mức thường thấy ở nhiều tựa game RPG.
Xử lý Spectre quy mô lớn trong OFF Remaster
Khám Phá Thế Giới: Bí Ẩn Và Đầy Thử Thách
Bên cạnh yếu tố chiến đấu, nửa còn lại của gameplay tập trung vào việc khám phá thế giới (overworld exploration). Khía cạnh này mang nhiều nét tương đồng với các tựa game RPG theo lượt truyền thống hoặc các game được phát triển bằng RPG Maker chú trọng vào cốt truyện, chủ yếu bao gồm việc di chuyển, trò chuyện với các nhân vật và giải các câu đố. Cá nhân tôi không hề cảm thấy phiền hà với lối thiết kế này.
Các câu đố trong OFF thực sự khá khó và thường xuyên yêu cầu tôi phải ghi chép lại thông tin. Tuy nhiên, chúng không quá hóc búa đến mức gây nản lòng, và trong một số trường hợp, người chơi vẫn có thể tìm ra lời giải bằng cách thử nghiệm. Tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi được trải nghiệm tựa game này hoàn toàn “mù thông tin” (blind playthrough) dù đã là một người hâm mộ Toby Fox suốt một thập kỷ. Điều này đã làm cho trải nghiệm trở nên cực kỳ đáng giá, giống như việc tự mình giải mã một bí ẩn thực sự khó nhằn. Ngoài ra, tựa game này không bao giờ rơi vào cái bẫy “cày cuốc” quá mức thường thấy ở các game RPG. Lời phê bình duy nhất mà tôi có thể dành cho gameplay là việc tôi không ưa các trận chạm trán ngẫu nhiên (random encounters) và sẽ luôn như vậy, nhưng đó có lẽ chỉ là quan điểm cá nhân.
Joker ẩn trong OFF Remaster
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật Và Điểm Trừ Trong Chiến Đấu Thường
Hệ thống phát triển nhân vật trong OFF là nơi duy nhất mà cơ chế chiến đấu bắt đầu bộc lộ một vài điểm yếu. Cụ thể, người chơi không thể tận dụng hết mọi loại điểm yếu của kẻ thù cho đến gần cuối game, khiến cho việc này có cảm giác hơi vô nghĩa. Trước thời điểm đó, phần lớn thời lượng game sẽ xoay quanh việc sử dụng một hoặc hai điểm yếu mà bạn có thể khai thác, tận dụng các “add-on” để gây thêm sát thương hoặc tăng cường sức mạnh cho bản thân, sau đó tiếp tục sử dụng chiêu thức hiệu quả nhất.
Tuy nhiên, các trận đấu trùm (boss fights) thực sự xuất sắc trong việc buộc bạn phải tư duy sáng tạo, quản lý tài nguyên hiệu quả và tìm ra con đường chiến thắng không chỉ đơn thuần là spam chiêu thức gây sát thương cao nhất. Dù vậy, tôi không thể nói điều tương tự đối với hầu hết các kẻ thù thông thường. Vấn đề này trở nên rõ rệt nhất ở các phiên bản “Purified” của các khu vực, nơi bạn liên tục chạm trán 1-4 kẻ thù cùng loại. Những trận chiến này có thể trở nên khá đơn điệu khi người chơi chỉ cần tấn công một cách vô thức. Hệ thống này thực sự tuyệt vời khi nó phát huy tác dụng, nhưng lại nhàm chán khi không đạt được hiệu quả mong muốn.
Thanh tẩy Critic-Burnt trong OFF Remaster
Đồ Họa: Nét Cũ Độc Đáo Của Một Phong Cách Siêu Thực
Mặc dù nhiều yếu tố đã được cập nhật trong bản remaster, đồ họa không phải là một trong số đó. Dù rất muốn nói rằng phong cách nghệ thuật của game không hề lỗi thời, nhưng thực tế là nó đã có tuổi. Tuy nhiên, nó vẫn giữ được một sức hấp dẫn khó chối từ. Các hoạt ảnh đơn giản, các sprite nhân vật phẳng, nhưng chính sự kết hợp giữa những sprite cơ bản này với các tác phẩm nghệ thuật vẽ tay siêu thực đã tạo nên một sự va chạm tuyệt vời nhất có thể, gợi cảm giác về một điều gì đó phi tự nhiên, không nên tồn tại lại đang hiện hữu ngay trước mắt bạn.
Mặc dù tôi ước rằng bản remaster đã nỗ lực đáng kể để vẽ lại và nâng cao độ phân giải của tất cả các tác phẩm nghệ thuật vẽ tay, vì chúng có thể trở nên cực kỳ pixelated, đặc biệt trong các đoạn cắt cảnh có sơ đồ lớn trên màn hình. Đây là một phong cách vô cùng độc đáo, và đặc biệt về cuối game, nó phát triển thành một điều gì đó khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ trò chơi nào tôi từng thấy. Tất cả những gì nó cần chỉ là một chút nâng cấp chất lượng để trở nên hoàn hảo trong mắt tôi.
Cảnh cắt thể hiện Plastic Administration trong OFF Remaster
Cốt Truyện và Yếu Tố Siêu Tự Sự (Metanarrative): Một Trải Nghiệm Có Một Không Hai
Cốt truyện của OFF là một trong những câu chuyện game mà tôi không thể tự cho phép mình tiết lộ cho bất cứ ai chưa từng trải nghiệm nó. Đó là một trải nghiệm có một không hai trong đời, cần được chứng kiến trực tiếp. Tuy nhiên, có một điều mà tôi không ngại tiết lộ, vì nó được làm rõ ngay trong vài giây đầu tiên của trò chơi, đó là mối liên kết giữa người chơi và nhân vật chính (The Batter) mà tựa game này đã thiết lập, rất lâu trước khi bất kỳ tựa game hiện đại nào làm được điều tương tự.
Có lẽ tôi đã bị chiều chuộng bởi các tựa game làm tốt hơn rất nhiều về mặt này, như Deltarune, DDLC, và đặc biệt là OneShot. Tuy nhiên, cảm giác như yếu tố siêu tự sự (metanarrative) trong OFF chỉ tồn tại vì nó “cool”, chứ không thực sự bổ sung thêm điều gì đáng kể cho trò chơi đối với tôi. Các yếu tố meta gần cuối game khá mới lạ và có phần hấp dẫn, nhưng câu chuyện của trò chơi đã trở nên hoàn hảo nhờ vào việc xây dựng thế giới, các nhân vật và cách mọi thứ được thực hiện, mang lại một cảm giác “lạ lùng” khó tả. Việc người chơi là một phần của câu chuyện chỉ phục vụ mục đích duy nhất là không để The Batter phải chịu trách nhiệm cho hành động của bạn, một điều đã được thực hiện tinh tế hơn nhiều trong tương lai và có khả năng sẽ tiếp tục được thực hiện trong các trò chơi được truyền cảm hứng gián tiếp từ OFF. Tôi nghĩ đây là một bổ sung tốt nhờ vào tính độc đáo và sự mới lạ lớn gần hai thập kỷ trước, và tôi yêu thích câu chuyện tồn tại ngoài các yếu tố meta; chỉ là khía cạnh này chưa được tích hợp chặt chẽ như tôi mong muốn.
Japhet nói về việc cố gắng nuốt chửng linh hồn trong OFF Remaster
Âm Nhạc: Bản Phối Lại Tuyệt Vời Nhưng Thiếu Vắng Nét Gốc
Trong khi phần lớn các yếu tố sáng tạo của game được giữ nguyên 100%, phần âm nhạc lại được phối lại hoàn toàn bởi nhiều nghệ sĩ mà bạn có thể đã quen thuộc từ các game indie khác. Tôi thực sự yêu thích tất cả các bản remix này và trong hầu hết các trường hợp, tôi còn thích chúng hơn cả các bản gốc. Tuy nhiên, tôi phải đặt câu hỏi: tại sao lại không có tùy chọn để phát nhạc nền gốc thay vì những bản remix này?
Phong cách âm nhạc của Toby Fox và Nightmargin chắc chắn không phải là điều để chê trách, nhưng hầu hết các bản remaster của các tựa game kinh điển, có ảnh hưởng lớn, thường làm rất tốt điều này, cho phép người chơi tận hưởng trải nghiệm gần nhất với bản gốc nhất có thể. Nhạc nền của OFF vẫn vô cùng xuất sắc, với không khí công nghiệp và kinh dị của hầu hết các bản nhạc được giữ nguyên hoàn toàn. Các bản nhạc chiến đấu đặc biệt gây nghiện và tôi thường xuyên nghe chúng. Ngoài các vấn đề tiềm ẩn về cấp phép và những thứ tương tự, nên có một cách nào đó để trải nghiệm trò chơi gần như nguyên bản, vì đây sẽ là cách duy nhất để nhiều người chơi game này.
Trận đấu Boss Dedan trong OFF Remaster
Lời Kết: Di Sản Bất Diệt Vượt Thời Gian
Với vai trò là một chuyên gia đánh giá, tôi có quyền đưa ra những lời phê bình. Tuy nhiên, OFF là một trong những tựa game hiếm hoi mà bạn chỉ gặp được vài lần trong đời, một tựa game có thể tác động đến bạn theo một cách rất đặc biệt, gần như không thể diễn tả. Nếu bạn yêu thích bất kỳ trò chơi nào tôi đã đề cập trong bài đánh giá này, thì bạn nợ bản thân một cơ hội để khám phá “ông tổ” kỳ lạ người Pháp của chúng, bởi vì ông ấy có “túi” mánh khóe riêng và rất thú vị để “trò chuyện”.
Thật khó để tôi có thể định lượng giá trị của tựa game này bằng một con số cụ thể. Đơn giản là tôi đã rất yêu thích nó, cũng giống như cách tôi ngưỡng mộ OneShot và Undertale mà không thể đưa ra quá nhiều lời phê bình đối với những tựa game đó mà không cảm thấy mình đang thiếu thành thật với bản thân. Nếu loại bỏ mọi gắn bó cảm xúc và thành kiến, tôi nghĩ đây chỉ là một tựa game RPG khá ổn với nhạc nền và cốt truyện tuyệt vời. Nhưng theo một cách nào đó, OFF đã kết nối hàng loạt trò chơi đã định hình con người tôi ngày nay, và mang lại cho tôi bối cảnh để hiểu tại sao chúng lại như vậy. Tựa game này rất quan trọng, và tôi nghĩ nó xứng đáng được chơi. Ngay cả khi bạn không phải là một người hâm mộ lối chiến đấu RPG truyền thống hay các câu chuyện siêu tự sự, nó vẫn mang lại một khoảng thời gian đáng giá và thực sự có thể đứng vững sau bao nhiêu năm. Tôi cũng khá biết ơn vì bản remaster này không thay đổi nhiều, bởi vì nó không cần phải làm vậy. Đây dễ dàng là phiên bản tốt nhất của trò chơi, và việc làm cho tác phẩm nghệ thuật này dễ tiếp cận hơn với nhiều người là một nhiệm vụ mà tôi rất vui khi Fangamer đã đảm nhận.
Màn hình tiêu đề OFF Remaster
Tóm tắt chung: OFF mang một vẻ “lỗi thời” duyên dáng, đáng yêu, giống như một chiếc đồng hồ quả lắc cổ kính. Đó là một tác phẩm mà bạn phải học cách trân trọng, bạn có thể thưởng thức sự tinh xảo trong chế tác của nó, và nó là nguồn cảm hứng cho rất nhiều điều bạn yêu thích ngày nay. Bản remaster không thay đổi quá nhiều, nhưng nó đủ để mang lại một diện mạo mới và sự tươi mới, khiến nó trở nên cực kỳ dễ dàng để giới thiệu cho bất kỳ ai muốn trải nghiệm trò chơi lần đầu, ngay cả với đồ họa hơi “cũ kỹ” và lối chiến đấu đôi khi lặp lại. Đây chắc chắn là một kiệt tác, và là một tác phẩm xứng đáng được ghi nhớ mãi mãi.
Bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới “OFF” kỳ lạ này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về OFF Remaster dưới phần bình luận và đừng quên theo dõi bantingame.net để cập nhật những bài đánh giá game indie chuyên sâu nhất!