Vào đầu năm nay, Team Ninja đã long trọng tuyên bố 2025 là “Năm của Ninja”, một sự tôn vinh xứng đáng dành cho dòng game huyền thoại Ninja Gaiden. Với ba tựa game dự kiến ra mắt trước thềm tháng 12, cộng đồng game thủ đã không khỏi xôn xao. Sau màn “shadowdrop” bất ngờ của Ninja Gaiden 2 Black vào tháng Giêng và sự mong chờ dành cho Ninja Gaiden 4 dự kiến phát hành vào ngày 21 tháng 10, một cái tên khác nổi lên giữa hai siêu phẩm này: Ninja Gaiden: Ragebound. Đây là một nỗ lực quay trở về cội nguồn của thương hiệu, tái hiện trải nghiệm hành động đi cảnh 2D kinh điển. Tuy nhiên, liệu tựa game đến từ The Game Kitchen – studio nổi tiếng với Blasphemous – có thể thực sự tái khẳng định vị thế của một huyền thoại trong bối cảnh hiện đại, hay chỉ là một sự pha trộn không đồng đều giữa hoài niệm và những tham vọng chưa tới?
Nơi Khởi Nguyên: Ninja Gaiden Trở Lại Dạng 2D Cổ Điển
Trong một thời gian dài, Ninja Gaiden đã khẳng định vị thế của mình như một tượng đài trong thể loại hành động 3D, khiến nhiều người dễ dàng lãng quên rằng gốc rễ của nó lại nằm ở những tựa game đi cảnh 2D đầy thử thách. Ragebound ra đời với mục tiêu cao cả: dung hòa phong cách kinh điển đó với sự tinh tế và hào nhoáng của các phiên bản hiện đại. Phần lớn, nỗ lực này đã đạt được thành công đáng kể, tạo nên một trải nghiệm độc đáo.
Thay vì tiếp tục hóa thân vào nhân vật biểu tượng Ryu Hayabusa, Ragebound đưa Kenji Mozu lên vị trí nhân vật chính. Hành trình của Kenji nhanh chóng gắn liền với Kumori, một thành viên của Hắc Nhện Tộc (Black Spider Clan), khi hai linh hồn hòa quyện, kết hợp năng lực của họ thành một cỗ máy chiến đấu tối thượng. Kenji xuất sắc trong cận chiến, trong khi Kumori đảm nhiệm vai trò chiến đấu tầm xa và vượt qua các thử thách platforming phức tạp.
Sự kết hợp này mở ra những cơ chế platforming khá thú vị, ban đầu giúp giữ cho trò chơi luôn tươi mới. Tuy nhiên, theo thời gian, chúng lại trở thành một điểm gây phiền toái. Các phân đoạn platforming của Kumori thường bị giới hạn bởi thời gian, do cô về cơ bản đang dịch chuyển đến Cõi Quỷ. Người chơi phải hoàn thành nhiệm vụ trong khi vừa chạy đua với thời gian, vừa chiến đấu với kẻ thù, điều này dễ dẫn đến những pha chơi bất cẩn do áp lực. Từ những đoạn chơi ban đầu hấp dẫn và đáng tận hưởng, chúng nhanh chóng trở thành những phần tôi muốn bỏ qua hoàn toàn, trừ khi đó là các phân đoạn bắt buộc.
Lối chơi 2D hành động tốc độ cao trong Ninja Gaiden Ragebound với Kenji Mozu
Sau khi hai nhân vật hợp nhất, người chơi cũng mở khóa khả năng sử dụng Vũ Khí Nhện (Spider Weapons) vào kho vũ khí của mình. Những vũ khí này đóng vai trò kép: vừa là công cụ tiện ích, vừa mang lại lợi thế bổ sung khi đối đầu với kẻ thù. Tuy nhiên, trong đa số trường hợp, chúng không thực sự đáng để đầu tư công sức, bởi việc sử dụng chúng đòi hỏi “Ki” – một tài nguyên quan trọng không chỉ cần thiết cho các đòn tấn công tầm xa mà còn để đánh bại một số kẻ thù nhất định một cách dễ dàng.
Về phần cốt truyện, nó hiện diện nhưng chỉ đóng vai trò như một phương tiện để đẩy các pha hành động tiến về phía trước. Không có gì cách mạng, đột phá hay quá quan trọng, nhưng thực tế, nó cũng không cần phải như vậy. Ngôi sao thực sự của trò chơi này nằm ở gameplay.
Cảnh cắt truyện của Ninja Gaiden Ragebound, hé lộ sự hợp nhất giữa Kenji và Kumori
Vòng Lặp Gameplay: Thỏa Mãn Xen Lẫn Thất Vọng
Thay vì chỉ áp dụng kiểu chơi “kẻ thù chết trong một đòn”, Ragebound thách thức người chơi bằng những kẻ thù mạnh mẽ hơn, đòi hỏi nỗ lực lớn hơn để hạ gục. Chúng cũng gây ra sát thương đáng kể và sẽ là nguyên nhân chính dẫn đến hầu hết các thất bại của bạn.
May mắn thay, trò chơi cung cấp một cơ chế hỗ trợ để đối phó với điều này. Một số kẻ thù nhất định sẽ có một lá chắn “siêu nạp” (hypercharge shield) bao quanh. Nếu bạn tiêu diệt chúng bằng đòn tấn công chính xác (cận chiến hoặc tầm xa), bạn sẽ nạp đầy một đòn tấn công mạnh hơn, có khả năng hạ gục những kẻ thù “ưu tú” này chỉ bằng một hit.
Kết quả là một vũ điệu chiến đấu khá lôi cuốn, và cá nhân tôi đã thực sự say mê trải nghiệm ở nửa đầu trò chơi. Mọi thứ đều cảm thấy công bằng; kẻ thù khó nhằn, nhưng tôi có thể vượt qua chúng khi trở nên mạnh mẽ hơn và quen với cách trò chơi vận hành.
Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu thay đổi ở giữa game, và điều từng là một giấc mơ để chơi nhanh chóng biến thành một cơn ác mộng. Kẻ thù trở nên khó nhằn hơn rất nhiều và thường xuyên phản đòn các đòn tấn công của tôi, trừ khi tôi đủ nhanh nhẹn và khéo léo. Vấn đề là, tôi không cảm thấy mình đang trở nên mạnh mẽ hơn một cách tương xứng. Mặc dù vậy, điều này lại khá phù hợp với trải nghiệm chung của dòng game Ninja Gaiden nổi tiếng về độ khắc nghiệt.
Một pha hành động kịch tính trong Ninja Gaiden Ragebound, minh họa độ khó của combat
Không Dành Cho Kẻ Yếu Tim: Thử Thách Không Ngừng
Nếu chưa rõ ràng, thì xin khẳng định: nếu bạn không thực sự tôn trọng Ninja Gaiden: Ragebound, nó sẽ khiến bạn phải “ngậm đắng nuốt cay”.
Tôi không nói rằng độ khó của trò chơi này đạt đến mức của thể loại Soulslike, nhưng nó chắc chắn không phải là một “cuộc dạo chơi”. Kẻ thù sẽ ùa đến nhanh chóng và dồn dập, bạn sẽ phải nhận nhiều sát thương, và bạn buộc phải nhanh nhẹn trên đôi chân của mình. Điều này tạo nên một lối chơi kết hợp tuyệt vời, mượn một số yếu tố tốt nhất từ các tựa game 3D, đặt chúng vào một môi trường đi cảnh 2D.
Rõ ràng, việc né tránh và lăn lộn sẽ không đơn giản như trong các tựa game hiện đại, nhưng bạn vẫn có thể thực hiện chúng. Khi bạn thực hiện được những chuỗi combo ấn tượng, đỡ đòn thành công, né tránh kẻ thù và chém kiếm vào lưng chúng, đó là một cảm giác vô cùng thỏa mãn.
Kenji Mozu đối đầu với quái vật trong Ninja Gaiden Ragebound, khẳng định độ khó không khoan nhượng
Một điểm nổi bật là độ khó của trò chơi không chỉ giới hạn ở chiến đấu. Có rất nhiều phân đoạn platforming đòi hỏi sự khéo léo, và thử thách cũng hiện diện rõ ràng ở đây. Nó giúp người chơi duy trì một nhịp điệu tốt khi vừa né tránh kẻ thù, vừa lợi dụng chúng để tiếp cận một gờ đá hoặc tiến về phía trước.
Đáng tiếc, có những lúc mọi thứ sụp đổ như một ngôi nhà bằng thẻ bài. Chỉ một sai lầm, đôi khi cảm giác thật “rẻ tiền”, có thể phá hỏng hoàn toàn nhịp điệu. Tôi hiểu rằng đó là một phần của trò chơi, nhưng tôi đã hy vọng chúng ta đã vượt qua cái thời mà độ khó của game được xây dựng dựa trên những yếu tố phi lý như vậy.
Dù vậy, tôi đã yêu thích cảm giác bị đẩy đến giới hạn của mình. Tuy nhiên, sự tăng đột biến độ khó ở giữa game lại khiến tôi cảm thấy khó chịu, một phần vì các kỹ năng có thể mua được trong trò chơi không thực sự tạo ra khác biệt đáng kể. Sau khi trải nghiệm Ninja Gaiden 2, nơi mỗi vũ khí mới đều mang lại cảm giác nâng cấp rõ rệt và khả năng ứng dụng cao, đây thực sự là một sự thất vọng lớn.
Kho Nội Dung Đáng Kể, Nhưng Liệu Có Đáng Để Tái Chơi?
Mặc dù có thời lượng chơi tương đối ngắn, Ninja Gaiden: Ragebound lại cung cấp một lượng nội dung ấn tượng.
Chiến dịch chính của trò chơi sẽ tiêu tốn của bạn khoảng sáu đến mười giờ, tùy thuộc vào cách bạn đối phó với độ khó. Nhưng điều đó không có nghĩa là trò chơi thiếu nội dung. Mỗi màn chơi đều đi kèm với một danh sách các thử thách cần hoàn thành. Bạn cũng có thể mở khóa các nhiệm vụ phụ bí mật và một độ khó cao hơn cho chiến dịch chính sau khi hoàn thành. Chắc chắn không thiếu nội dung ở đây, với rất nhiều thứ để khám phá và giữ cho bạn bận rộn.
Tuy nhiên, tôi không chắc mình muốn quay lại và chơi lại bao nhiêu nội dung này. Nửa chặng đường của chiến dịch, có một sự tăng đột biến độ khó đáng kể đi kèm với việc gặp gỡ các loại kẻ thù mới. Điều này làm thay đổi cảm giác của trò chơi từ khó nhưng công bằng, sang phiền toái và bực mình. Tệ hơn nữa, bạn không nhận được bất kỳ kỹ năng mới có ý nghĩa nào vào thời điểm này. Chắc chắn, bạn có thể mua các vật phẩm hoặc kỹ năng mới từ cửa hàng trong game, nhưng không có thứ gì cảm thấy hữu ích như các khả năng cơ bản.
Dĩ nhiên, tôi tin rằng những game thủ giỏi hơn tôi rất nhiều sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời với một số vật phẩm trong game được thiết kế để làm tăng độ khó một cách có chủ đích. Nhưng nói thật, tôi không phải là một người theo chủ nghĩa khổ dâm, nên tôi không phải đối tượng mục tiêu ở đó.
Kenji Mozu thực hiện pha rượt đuổi bằng mô tô nước trong một màn chơi đa dạng của Ninja Gaiden Ragebound
Mỹ Quan Tuyệt Đỉnh: Nâng Tầm Đồ Họa 2D
Bất chấp mọi sự thất vọng, không thể phủ nhận rằng đây là một tựa game tuyệt đẹp.
Bạn sẽ ngay lập tức bị cuốn hút bởi hình ảnh 2D mang hơi hướng retro, nhưng ngôi sao thực sự của màn trình diễn này là cách trò chơi tạo ra bầu không khí. Kỹ thuật điện ảnh là một tác phẩm nghệ thuật, tạo nên một trong những tựa game 2D đẹp nhất mà tôi từng chơi. Từ những phong cảnh tươi tốt, ngoạn mục đến những hiệu ứng hình ảnh ấn tượng khiến bạn cảm thấy như đang xem một bộ phim John Wick, đồ họa của Ninja Gaiden: Ragebound chắc chắn sẽ thổi bay tâm trí bạn.
Có một vài vấn đề về tốc độ khung hình, đặc biệt là khi chiến đấu trước thác nước, nhưng chúng rất ít và hiếm khi xảy ra. Hầu hết thời gian, bạn sẽ bị choáng ngợp bởi bối cảnh của từng màn chơi. Từ chiến đấu trên đỉnh tàu, giữa cơn bão, đến khám phá một hang động cướp biển, đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Xin gửi lời tri ân đến đội ngũ tại The Game Kitchen vì đã mang đến màn trình diễn đỉnh cao ở khía cạnh này.
Âm thanh không thực sự theo kịp, nhưng cũng không phải là kém cỏi. Âm nhạc làm rất tốt nhiệm vụ của mình trong việc giữ cho bạn có động lực để hoàn thành nhiệm vụ trước mắt, ngay cả khi nó có phần kém nổi bật hơn so với sức mạnh thị giác của trò chơi.
Tổng kết: Ninja Gaiden: Ragebound đôi khi có phần không đồng đều, đặc biệt là ở nửa sau của trò chơi, nhưng vẫn là một tựa game đi cảnh đáng để trải nghiệm. Nó thể hiện lòng trung thành không thể nhầm lẫn với các tựa game Ninja Gaiden cổ điển, kiên quyết giữ vững gốc rễ của mình và mang đến lối chiến đấu đầy thử thách, đồng thời tích hợp phong cách và sự tinh tế từ các tựa game hành động 3D hiện đại. Dù có thể không xuất sắc bằng Ninja Gaiden 2, và chắc chắn không mang tính biểu tượng như Ninja Gaiden Black, nhưng đây vẫn là một phần bổ sung vững chắc cho series và là cách tuyệt vời để chuẩn bị cho Ninja Gaiden 4.
Hãy chia sẻ suy nghĩ và trải nghiệm của bạn về Ninja Gaiden: Ragebound trong phần bình luận bên dưới, và đừng quên theo dõi bantingame.net để không bỏ lỡ những đánh giá và tin tức game mới nhất!