Trong thế giới game đầy cạnh tranh, thể loại Bắn Súng Góc Nhìn Thứ Nhất (FPS) luôn là một đấu trường khốc liệt, nơi sự đối đầu cá nhân và chiến thuật đồng đội được đẩy lên đỉnh điểm. Chính bản chất cạnh tranh này thường khai thác những khía cạnh tiêu cực nhất của người chơi, khiến niềm vui giải trí đôi khi bị lu mờ bởi sự căng thẳng và áp lực thành tích. Ngay cả những tựa game tưởng chừng như vô hại như Mario Kart cũng có thể khơi dậy những cơn thịnh nộ bùng nổ, thì đối với FPS – nơi chỉ số K/D (Kill/Death Ratio), hành vi “camp” hay “snipe” có thể dẫn đến những lời lẽ thô tục và sự cay cú – mọi thứ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, giữa bức tranh đầy gam màu tối ấy, đã từng tồn tại một tựa game FPS mang một phong thái hoàn toàn khác biệt, nơi sự hài hước và phi lý chiếm lĩnh, tạo nên một trải nghiệm độc nhất vô nhị. Đó chính là Gotham City Impostors, ra mắt vào năm 2012.
Gotham City Impostors: Cuộc Chiến “Bản Sao” Đầy Màu Sắc Tại Thành Phố Gotham
Khác xa với hình ảnh nghiêm túc, hùng vĩ của bộ ba Arkham đình đám, Gotham City Impostors (GCI) không hề có sự xuất hiện của Hiệp Sĩ Bóng Đêm hay Hoàng Tử Hề. Thay vào đó, bối cảnh của GCI được xây dựng dựa trên một ý tưởng đầy sáng tạo và châm biếm: một nhóm những người hâm mộ cuồng nhiệt vũ trụ Batman đã hóa thân thành các “Impostors” – những bản sao của Batman (gọi là “Bats”) và Joker (gọi là “Jokerz”). Họ nghiêm túc đến mức phát động một cuộc chiến giành lãnh thổ sôi động trên khắp Thành phố Gotham. Sự đối đầu này mang một nét tương đồng ngộ nghĩnh với chế độ Turf War đầy màu sắc của series Splatoon, nơi tính phi lý và vẻ ngoài rực rỡ được đề cao.
Đáng tiếc, GCI không có chế độ chơi đơn (single-player campaign), một điểm trừ nhỏ khi một câu chuyện được xây dựng tốt có thể là viên ngọc quý của một tựa game FPS. Tuy nhiên, sức hút cốt lõi của GCI nằm hoàn toàn ở chế độ chơi mạng (multiplayer), nơi game thủ có thể đắm chìm vào những trận chiến 6v6 đầy sôi động. Các chế độ chơi không quá đột phá, bao gồm những trận Team Deathmatch truyền thống và các biến thể chiếm/bảo vệ mục tiêu, nhưng vẫn đủ để giữ chân người chơi bởi sự độc đáo trong lối thiết kế tổng thể.
Nghệ Thuật Tùy Biến Nhân Vật: Định Hình Phong Cách Chiến Đấu Riêng
Một trong những yếu tố làm nên sự khác biệt vượt trội của Gotham City Impostors chính là hệ thống tùy biến nhân vật độc đáo, cho phép người chơi không chỉ thay đổi diện mạo mà còn định hình trực tiếp lối chơi và chiến thuật trên chiến trường.
Hệ Thống Thể Trạng (Body Types): Chiến Thuật Từ Vóc Dáng
GCI không áp dụng hệ thống lớp nhân vật (classes) truyền thống, mà thay vào đó là “Body Types” (Thể Trạng), một lựa chọn chiến thuật thú vị. Người chơi có thể chọn một trong năm thể trạng: Speedy (Nhanh nhẹn), Nimble (Linh hoạt), Tough (Dai sức), Burly (Vạm vỡ), và Mighty (Hùng mạnh). Mỗi thể trạng mang lại sự khác biệt đáng kể về máu (HP): từ 100 HP cho Speedy, tăng dần đến 280 HP cho Mighty.
Lựa chọn thể trạng đồng nghĩa với việc chấp nhận các ưu và nhược điểm rõ rệt. Một nhân vật Mighty tuy có lượng HP khổng lồ, biến thành “bia đỡ đạn” khó bị hạ gục, nhưng lại di chuyển chậm chạp và dễ dàng trở thành mục tiêu lớn cho đối thủ. Ngược lại, Speedy tuy nhanh nhẹn khó nắm bắt, nhưng lại cực kỳ mong manh. Ba lựa chọn trung gian cung cấp sự linh hoạt để điều chỉnh giữa tốc độ, kích thước và khả năng chống chịu, tạo nên một lớp chiến thuật sâu sắc ngay từ khâu chuẩn bị.
Công Cụ Hỗ Trợ và Trang Bị (Support Items & Gadgets): Sáng Tạo Đột Phá
Yếu tố tôi yêu thích nhất trong GCI chính là sự sáng tạo vô biên của các “Support Items” (Vật phẩm hỗ trợ) và “Gadgets” (Công cụ). Qua hệ thống này, người chơi có thể định hình phong cách chơi riêng biệt thông qua một loạt các lựa chọn thú vị: từ Glider Rig (Thiết bị lượn) giúp di chuyển nhanh trên không, Grapple Gun (Súng móc) để leo trèo linh hoạt, đến những chiếc Bear Trap (Bẫy gấu) hay Trap-in-the-Box (Bẫy hộp nhảy) gây nổ bất ngờ.
Tôi còn nhớ rõ cảm giác thỏa mãn khi đặt một chiếc Trap-in-the-Box quanh một góc tường trong khi bị đối thủ truy đuổi gắt gao, rồi nhanh chóng ghi điểm hạ gục đối phương trong sự ngỡ ngàng và tức tối của họ khi chiếc hộp phát nổ. Đây thực sự là những khoảnh khắc mang lại sự phấn khích tột độ, chứng tỏ sự tinh quái trong thiết kế game.
“Fun Facts”: Gia Vị Tăng Cường Khả Năng Độc Đáo
Ngoài ra, hệ thống tùy biến nhân vật còn cho phép người chơi thêm hai “Fun Facts” (Sự thật thú vị) để tăng cường các chỉ số như tốc độ, hoặc giảm thiểu sát thương khi bị bắn vào đầu. Về mặt cân bằng, GCI là một trải nghiệm tuyệt vời, bởi vì luôn có một lựa chọn hiệu quả để khắc chế chiến thuật của đối thủ, và luôn có cách để tối ưu hóa lối chơi ưa thích của riêng mình. Sự đa dạng này khuyến khích game thủ thử nghiệm và sáng tạo, tạo nên một môi trường cạnh tranh công bằng và thú vị.
Kho Vũ Khí Từ “Cổ Điển” Đến “Kỳ Quặc”: Khi Hài Hước Gặp Sức Mạnh
Kho vũ khí trong Gotham City Impostors là sự pha trộn độc đáo giữa các loại súng truyền thống và những phát minh kỳ quái, phản ánh đúng tinh thần hài hước của game. Bên cạnh các loại súng shotgun và súng bắn tỉa quen thuộc, GCI còn gây bất ngờ với những vũ khí phi lý như Boarding Party – một khẩu súng phóng lựu bắn ra những con vẹt đầu lâu biết tự động tìm mục tiêu, gợi nhớ đến Cerebral Bore khét tiếng của Turok.
Các tùy chỉnh vũ khí (weapon mods) cũng không kém phần sáng tạo. Việc tăng dung lượng băng đạn là điều bình thường, nhưng tôi đặc biệt thích mod B.O. Sniffer, cho phép tôi phát hiện kẻ địch trong phạm vi gần thông qua những “đường mùi hôi” hoạt hình mà chúng tỏa ra. Chính sự kết hợp giữa óc hài hước tuyệt vời và một lối chơi cạnh tranh vững chắc đã khiến GCI trở thành tựa game FPS mà tôi dành nhiều thời gian hơn bất kỳ trò chơi nào khác cùng thể loại.
Các nhân vật Impostors phe Batman và Joker trong Gotham City Impostors, thể hiện sự đa dạng về trang phục và vũ khí độc đáo của game
Bi Kịch Của Một Tựa Game Đầy Tiềm Năng: Nguyên Nhân Thất Bại
Tuy nhiên, mọi câu chuyện đẹp đều có hồi kết, và GCI cũng không ngoại lệ. Đáng tiếc thay, tôi phải nhắc đến tựa game này ở thì quá khứ, bởi nó đã bị lãng quên bởi đại đa số game thủ hiện nay. Máy chủ đã ngừng hoạt động, và game đã bị gỡ khỏi nhiều nền tảng phân phối.
Trong một cuộc phỏng vấn với Time Extension, Craig Hubbard, nhà thiết kế tại Monolith Productions thời điểm đó, đã tiết lộ rằng GCI cuối cùng đã thất bại do một quyết định chiến lược sai lầm. Ban đầu, game được thiết kế với mô hình miễn phí (free-to-play) nhưng sau đó lại bị chuyển đổi sang mô hình trả phí trong quá trình phát triển. Vấn đề càng trầm trọng hơn khi “khi đội ngũ vận hành đưa game lên Xbox Arcade và PSN, họ đã liệt kê tất cả các giao dịch vi mô (microtransactions) trong marketplace thay vì tích hợp chúng trong game,” Hubbard chia sẻ. “Vì vậy, nó trông giống như chúng tôi có microtransactions trị giá hàng nghìn đô la và điều đó đã giết chết các đánh giá.”
Hậu quả là Gotham City Impostors giờ đây gần như không thể tiếp cận được, và không có một làn sóng kêu gọi rộng rãi nào từ cộng đồng game thủ yêu cầu một phần tiếp theo. Đôi khi, những tựa game lạ lùng và bất ngờ nhất lại được tái hiện một cách bất ngờ. Dù GCI chưa đủ “cổ điển” để được xếp vào danh mục những game FPS retro đáng chơi, nhưng luận điểm về việc “một viên ngọc quý bị lãng quên” vẫn còn nguyên giá trị.
Gotham City Impostors là một minh chứng hùng hồn cho việc một tựa game FPS có thể vừa mang tính cạnh tranh cao, vừa tràn ngập sự hài hước và sáng tạo độc đáo. Từ hệ thống tùy biến nhân vật sâu sắc, các công cụ hỗ trợ thông minh đến kho vũ khí dị biệt, GCI đã mang đến một làn gió mới mẻ cho thể loại này. Tuy nhiên, những sai lầm trong chiến lược kinh doanh đã khiến một sản phẩm đầy tiềm năng này phải chịu số phận nghiệt ngã, trở thành một hồi ức tiếc nuối trong lòng những người đã từng trải nghiệm nó. Dẫu cho GCI giờ đây chỉ còn là ký ức, nhưng giá trị cốt lõi của nó – một ví dụ điển hình về tư duy đột phá trong thiết kế game – vẫn còn nguyên vẹn. Liệu một ngày nào đó, tinh thần “Impostors” sẽ được tái sinh, mang lại niềm vui phi lý và độc đáo ấy trở lại? Hãy chia sẻ những ký ức hoặc suy nghĩ của bạn về Gotham City Impostors ở phần bình luận bên dưới và cùng bantingame.net khám phá thêm nhiều tựa game hấp dẫn khác!