Giữa vô số bản làm mới và tái khởi động của các series chiến lược cổ điển, Heroes of Might and Magic: Olden Era không chỉ đơn thuần là một nỗ lực “hoài cổ”. Qua trải nghiệm bản preview, tôi nhận thấy đây là sản phẩm được thiết kế có chủ đích, có tư duy hệ thống rõ ràng và hiểu sâu di sản Heroes III — vừa tôn trọng, vừa chỉnh sửa những góc cạnh để phù hợp với nhịp chơi hiện đại. Bài viết này phân tích tỉ mỉ cơ chế, hệ thống đơn vị, cân bằng tempo và các tài nguyên mới của Olden Era, đồng thời đánh giá mức độ phù hợp của nó với cả người chơi casual lẫn người muốn đào sâu meta.
Cốt lõi thiết kế: Đi theo dấu chân Heroes III nhưng có tinh lọc
Olden Era đặt nền móng trên cấu trúc gameplay mà cộng đồng yêu thích ở Heroes III: khám phá bản đồ, chiếm tài nguyên, phát triển thành trì và chạm trán đối thủ theo nhịp lượt. Tuy nhiên, thay vì sao chép máy móc, đội phát triển chọn lọc các cơ chế hiệu quả, tinh giản chi tiết phức tạp thừa và bổ sung những lớp chiến thuật mới để gia tăng chiều sâu.
- Vòng lặp gameplay giữ nguyên: khám phá — thu thập — xây dựng — tuyển quân — giao tranh.
- Sự tinh chỉnh nằm ở tốc độ tiến trình, cách hệ thống tài nguyên tương tác và các lựa chọn tùy biến quân đội/anh hùng.
Kết quả là một trải nghiệm vừa thân thuộc với fan lâu năm, vừa dễ tiếp cận hơn với người mới, không làm mất bản sắc chiến lược theo lượt vốn là linh hồn của series.
Các chế độ chơi: Tối ưu cho thử nghiệm và cho trận đấu dài hơi
Olden Era trong bản preview trình bày ba mode chính: Arena, Classic và Single Hero — mỗi mode phục một mục đích rõ rệt.
- Arena: cho phép bạn draft (chọn) một tướng tối cấp cùng gói kỹ năng, pháp thuật và đội quân để lao thẳng vào đấu trường. Đây là công cụ hữu hiệu để thử nghiệm tương tác đơn vị, combo artefact hay build tướng mà không cần chiến lược dài hơi.
- Classic: chế độ tiêu chuẩn, map ngẫu nhiên, quản lý lâu dài nhiều thành trì, khai thác tài nguyên, xây dựng chuỗi nâng cấp. Đây là trường kiểm chứng chiến lược tổng thể.
- Single Hero: giới hạn mỗi phe chỉ có một anh hùng; cân bằng, ép người chơi phải tận dụng hiệu quả từng quân và kĩ năng cá nhân.
Nếu bạn chưa rành, tutorial của game làm khá tốt nhiệm vụ giải thích từ cơ bản tới nâng cao — bao gồm cả thử thách kiểm chứng kiến thức — phù hợp cho người mới chuyển từ thể loại khác.
Bản đồ preview của Heroes of Might and Magic: Olden Era, hiển thị địa hình và điểm tương tác
Hệ phái và đơn vị: Bản sắc rõ rệt, hệ thống tiến hóa kép mở rộng chiến thuật
Một trong những điểm mạnh rõ rệt là cách mỗi faction được tạo hình với cá tính chiến đấu riêng:
- Temple (Human): đơn giản, trực quan, phù hợp người mới; hỗ trợ, buff và gia tăng sự ổn định mặt trận.
- Dungeon: có nhiều đơn vị có hai dạng tấn công (single-target/full damage vs split), tạo lựa chọn linh hoạt cho vị trí và mục tiêu.
- Necropolis: hướng đến áp lực dạng số lượng và debuff, khai thác khả năng hồi sinh để tồn tại lâu dài.
- Schism: tân binh mang hơi hướng sinh vật biển sâu, cung cấp cơ chế hoàn toàn mới, mở ra meta khác biệt so với truyền thống.
Đột phá lớn là hệ thống “hai tiến hóa” cho mỗi đơn vị: khi xây dựng công trình nâng cấp, một đơn vị cơ sở có thể tiến hóa thành hai phiên bản khác nhau và người chơi có thể chuyển đổi giữa chúng miễn phí. Thiết kế này gia tăng sự linh hoạt trong tuyển quân — bạn có thể mang hai phiên bản “giống nhưng khác” của cùng một loại đơn vị để tận dụng ưu/nhược của từng tiến hóa trong một trận đánh.
Minh họa lãnh địa và thành trì trong Olden Era, hiển thị cấu trúc tòa thành và tòa nhà nâng cấp
Hệ thống anh hùng: Tài năng cá nhân, subskill và sự ngẫu nhiên có chủ đích
Mỗi hero có một tài năng đặc trưng, kèm hệ thống level-up mở subskills ở các mốc nhỏ (ví dụ level 2, 3). Cách phân chia này tạo ra hai yếu tố đáng chú ý:
- Tùy biến đa chiều: khả năng biến một tướng định hướng chiến đấu thành một battlemage hoặc chuyên gia cận chiến tùy vào lựa chọn ngẫu nhiên của skill.
- Quyết định chiến lược phụ thuộc: đôi khi bạn phải thay đổi chiến thuật tuyển quân hoặc tiến hóa đơn vị để bù đắp cho các kỹ năng tướng được cấp phát ngẫu nhiên.
Điều thú vị là hệ thống đủ trực quan để không khiến người chơi bị quá tải, nhưng lại sâu đủ để thúc đẩy những quyết định có tính bài bản ở cấp độ cạnh tranh.
Minh họa một đơn vị có hai lựa chọn tiến hóa, cho phép thay đổi chiến thuật giữa các trận
Nhịp độ trận đấu và tài nguyên mới: Tốc hơn nhưng vẫn cần quản trị
Một cảm nhận ngay lập tức là Olden Era cho trải nghiệm nhanh hơn so với các bản Heroes truyền thống. Việc thu thập tài nguyên diễn ra mượt mà dẫn đến thặng dư vàng ở nhiều thời điểm — điều này giảm bớt cảm giác “nghẽn” trong giai đoạn giữa trận.
Tuy nhiên, hệ thống cân bằng được thiết kế thông minh thông qua hai cơ chế mới:
- Law Points: hoạt động như một “cây công nghệ” dạng điểm. Người chơi phân bổ để nhận các bonus cho phe, từ thu vàng hàng ngày, giảm chi phí tới tăng trưởng tuần cho đơn vị. Đây là điểm quyết định trong chiến lược dài hơi, vì lựa chọn phân bổ mang tính bắt buộc và có tác động cộng dồn.
- Alchemical Dust (Bụi Hóa Thuật): tài nguyên hiếm dùng để xây dựng các công trình phụ cho đơn vị, nâng cấp artefact và mở khóa phép thuật. Dust không phân bổ theo kiểu chỉ khai thác mỏ mà đến từ tương tác với các điểm trung lập hoặc tháo rời artefact — buộc người chơi phải mở rộng tầm hoạt động và không thể yên vị chỉ quanh vài mỏ tài nguyên ban đầu.
Sự kết hợp của hai loại tài nguyên này khiến chiến lược phát triển bị ràng buộc theo nhiều chiều — cả vĩ mô (phân bổ Law Points) lẫn vi mô (lựa chọn sử dụng Dust).
Giao diện mô tả Law Points trong Olden Era, cho thấy các hướng phát triển và bonus có thể mở khóa
Chiến đấu: Tự động hoá nhanh, nhưng micromanagement vẫn có giá trị
Olden Era cung cấp hệ thống quick combat (giao tranh nhanh) mặc định khi va chạm trên map: kết quả được tính nhanh và người chơi có thể chọn vào để trận đánh diễn ra thủ công hay chấp nhận kết quả tự động. Tính năng này là một cải tiến thực dụng:
- Ưu điểm: tiết kiệm thời gian, phù hợp khi đối đầu với quân thừa (fodder) hoặc khi muốn tích lũy trận đấu để kiểm tra macro.
- Nhược điểm tiềm ẩn: phụ thuộc vào auto-battle có thể che mờ học hỏi sâu về tương tác đơn vị, phép thuật và khả năng đọc tempo đối phương.
Trên chiến trường thủ công, hệ thống assertion (thứ tự hành động) theo initiative, cùng các khả năng như teleport, area-of-effect, hay kỹ năng tiêu tốn Focus (năng lượng chiến đấu) mở ra lớp micromanagement phong phú. Focus là một dạng tài nguyên trận đấu: một số unit tiêu Focus để thi triển kỹ năng đặc biệt — tạo ra quyết định dùng lực lượng tức thời hoặc tiết kiệm cho khoảnh khắc then chốt.
Cảnh chiến đấu trong Olden Era, thể hiện timeline hành động, unit và hiệu ứng kỹ năng
Replayability và cân bằng chiến lược
Mặc dù preview cung cấp chỉ ba maps và bốn faction, trải nghiệm cho thấy tính tái chơi rất cao. Những yếu tố tạo nên điều này:
- Biến thể tiến hóa đơn vị kép.
- Ngẫu nhiên trong việc cấp skill cho hero.
- Sự phân bổ Law Points theo lựa chọn người chơi.
- Sự khan hiếm có chủ đích của Alchemical Dust buộc mở rộng bản đồ.
Những biến số này khiến khó có thể áp dụng một chiến thuật “một phím” cho mọi trận — điều này là cốt lõi để duy trì độ tươi mới ở cả chế độ đơn lẫn đa người.
Giao diện, đồ họa và trải nghiệm người dùng
Về mặt hình ảnh, Olden Era mang đến sự nâng cấp rõ rệt: bản đồ nhiều tương tác, hiệu ứng đẹp, animation mượt mà. Trên phần cứng tầm trung (GeForce RTX 3050), game chạy ổn định ở thiết lập cao — tín hiệu tốt cho tối ưu hóa.
Giao diện chứa nhiều thông tin nhưng được bố trí logic: menu quản lý thành trì trình bày rõ các công trình, growth, chi phí. Một điểm cần làm quen là Mage Guild: màn hình hình chòm sao thể hiện phép thuật mở khóa ban đầu có thể gây bối rối, nhưng khi hiểu, nó là công cụ quản trị phép hợp lý. Nhìn chung, người chơi muốn bám sát hệ thống sâu hơn sẽ cần đọc kỹ số liệu, công thức và % — điều quen thuộc với các series chiến thuật cổ điển.
Giao diện chiến thắng, mô tả các phần thưởng và tổng quan chiến dịch trong Olden Era
Hạn chế và điểm cần theo dõi
- Bản preview còn hạn chế về lượng maps và faction so với một bản chính thức; độ sâu meta cần thời gian để bộc lộ đầy đủ.
- Một số người chơi có thể cảm thấy tự động hoá trận đấu làm giảm động lực học chi tiết combat.
- Cân bằng giữa tốc độ tiến triển (vàng thừa) và sự phụ thuộc vào Dust cần theo dõi kỹ trong phiên bản hoàn thiện để tránh phá vỡ pacing.
Kết luận: Tôn trọng di sản, mở rộng chiều sâu chiến thuật
Heroes of Might and Magic: Olden Era làm điều mà nhiều bản “làm lại” hiếm khi đạt được: giữ trọn tinh thần của Heroes III, đồng thời tinh chỉnh và thêm thắt những cơ chế đáng giá để game vừa gần gũi vừa có chiều sâu mới. Với hệ thống tiến hóa kép, sự phân bổ Law Points, Alchemical Dust và cơ chế Focus trong chiến đấu, Olden Era mang lại nhiều lớp quyết định chiến lược khiến mỗi trận đấu đều có giá trị học hỏi.
Nếu bạn là fan lâu năm của series, Olden Era đem lại cảm giác hoài niệm được chau chuốt. Nếu bạn là người chơi mới, tutorial và các chế độ ngắn hạn như Arena cho phép tiếp cận dễ dàng trước khi lấn sâu vào các trận Classic dài hơi.
Hãy chia sẻ trải nghiệm build đội hình, những combo unit bạn khám phá được hoặc quan điểm về cân bằng trò chơi ở phần bình luận — và đừng quên theo dõi chúng tôi để cập nhật các phân tích meta, hướng dẫn build hero và tin tức về bản phát hành chính thức.