Việc làm một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ hiện đại ngày nay là một lựa chọn táo bạo. Một tựa game cảnh sát hay ở thời điểm hiện tại cần phải đối mặt với vô số vấn đề xã hội và chính trị mà không phải lúc nào cũng dễ dàng tích hợp vào thể loại giải trí. Đây là một nhiệm vụ đầy thử thách đối với các nhà phát triển và biên kịch – nếu lướt qua quá nhẹ nhàng, game có thể bị gọi là “tuyên truyền cho cảnh sát”, nhưng nếu quá thận trọng, game lại trở nên nhạt nhẽa, không có gì đáng nói. The Precinct không ngại đối diện với những thách thức này, và các nhà phát triển của nó cũng rất thẳng thắn về mong muốn đi sâu vào những sự phức tạp này.
Mặc dù Fallen Tree Games từng hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 theo kế hoạch, tôi chỉ biết đến game sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng thất vọng khi thấy nhiều game bị lỡ hẹn với ngày phát hành đã công bố, và thường thì thông báo chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt. Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trường hợp là do các nhà phát triển đã “ôm đồm” quá nhiều thứ. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi trải nghiệm The Precinct.
Ấn Tượng Ban Đầu Gây Hoang Mang
Hình ảnh minh họa về chủ đề game cảnh sát
Khi bước vào The Precinct, người chơi sẽ được chiêm ngưỡng một chuyến bay lượn trên không qua Thành phố Averno, rõ ràng lấy cảm hứng từ Thành phố New York. Game lấy bối cảnh năm 1983, đây là một điểm nhấn thú vị vì đó là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu leo thang mất kiểm soát tại “Quả táo lớn”.
The Precinct mượn cảm hứng từ các tựa game Grand Theft Auto kinh điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống (top-down view). Góc nhìn này giúp việc di chuyển trên các con phố của Thành phố Averno trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô cho các pha hành động.
Trong phần giới thiệu, người dẫn truyện nói: “Nhìn từ đây, có vẻ yên bình,” nhưng thật lòng mà nói, tôi đã thấy những chiến trường đang hoạt động còn trông thân thiện hơn cái mớ hỗn độn của thành phố này. Xét riêng, sự tương phản về tông màu như thế này có thể dễ dàng bỏ qua, nhưng nó dường như xuất hiện liên tục trong suốt game.
Lời dẫn truyện mang phong cách tân-noir u ám cuối cùng nhường chỗ cho các màn đối thoại theo kiểu dating-sim, đi kèm với giọng lồng tiếng nghe lạc quẻ một cách hài hước. Bạn gặp gỡ một loạt nhân vật tung hứng các câu thoại liên tiếp, lẽ ra phải là những màn trò chuyện vui vẻ.
Các hình ảnh minh họa tĩnh kiểu hoạt hình hiện lên trong lúc đối thoại càng làm giảm đi sự nhập tâm, và điều này khá đáng tiếc vì chúng có phong cách nghệ thuật khá độc đáo. Tuy nhiên, những bức vẽ vui tươi này không bao giờ thực sự hòa hợp với thế giới 3D u tối xung quanh.
Nếu có thể dùng đũa thần để các nhân vật trong The Precinct trò chuyện trong thế giới mở thay vì chuyển sang các phân đoạn đối thoại awkward “nhấn-để-bỏ-qua”, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game có cảm giác sống động, và nó sẽ càng sống động hơn nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó hoạt động, các câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra. Tôi trân trọng việc tất cả các nhân vật bạn tương tác đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều thất bại giống như việc ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài độc thoại thất bại. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ là bất lịch sự, nhưng lại không thể chờ đợi đến khi nó kết thúc.
Một khi những diễn viên hài rời sân khấu, game lại vật lộn với việc truyền tải thông tin một cách tinh tế khi giới thiệu các yếu tố cho người chơi. Trong khoảng một giờ đầu tiên của The Precinct, tôi không đếm xuể bao nhiêu lần ai đó nói về việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Junior Con Cảnh Sát Chết Rồi, anh khỏe không? Anh làm tôi nhớ đến bố anh. Anh biết đấy, viên cảnh sát. Người đã chết ấy.
The Precinct cố gắng khai thác mô típ kinh điển của các bộ phim cảnh sát về chàng tân binh với quá khứ nặng nề liên quan đến lực lượng, nhưng điều đó chỉ có hiệu quả nếu bạn được làm cho quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của chúng ta, mọi người chỉ thực sự muốn nhắc nhở anh ta về việc bố anh ta đã chết như thế nào.
Làm Việc Như Một Chú Chó
Một khi thoát khỏi xiềng xích của những màn đối thoại awkward, bạn và đồng đội sẽ xuống phố thực hiện công việc cảnh sát truyền thống. The Precinct đã làm rất tốt vai trò của một game mô phỏng công việc, với tất cả sự vất vả và đôi lúc vinh quang của việc thực thi pháp luật cấp thấp.
Bạn sẽ phải đối mặt với một chút của mọi thứ trong ca làm việc trung bình – vi phạm đỗ xe, phá hoại tài sản, xả rác bừa bãi, đánh nhau trên phố, bất cứ thứ gì bạn có thể nghĩ đến. Cách tiếp cận lối chơi thực tế này làm cho các phân cảnh bùng nổ thỉnh thoảng trở nên đáng nhớ, như một cú sốc adrenaline tuyệt vời chấm dứt một ngày làm việc nhàm chán.
Điều yêu thích nhất của tôi về phần trình bày trong The Precinct, gọi tôi là mọt sách cũng được, là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về các thủ tục hoạt động, và nó đi vào chi tiết khá tốt về cách bạn nên xử lý từng tình huống cụ thể.
Khi bạn và đồng đội tuần tra trên các con phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu kỹ cuốn sổ tay chưa. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện thủ tục tiêu chuẩn. Nếu nghi phạm hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra ID, và đưa họ về đồn một cách thong thả để làm thủ tục.
Mặc dù điều đó xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng muốn vào tù, nên họ sẽ bỏ chạy. Việc đó bản thân nó là một tội, nhưng bạn đã biết điều đó rồi vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, đúng không?
Bước Vào Giày Của Tôi
Chính khi mọi thứ bắt đầu diễn ra căng thẳng, lối chơi trong The Precinct bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển thiếu sót so với bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm ra lý do hợp lý cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Bây giờ, nếu bạn muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò R2 (right trigger).
Cơ chế lái xe sử dụng các điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút để phanh, và cần trái điều khiển xe. Trong các phân đoạn bay ngắn, bạn sử dụng cần trái để lái trực thăng, cần phải để di chuyển đèn rọi, và các nút riêng biệt để lên xuống.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó có thể tự động kích hoạt dựa trên độ lệch của cần analog.
Việc lái xe khiến tâm hồn tôi đau khổ, và một phần lý do là hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt. Các chân ga và vô lăng quá nhạy đối với tôi, và xe bị văng đuôi ở mọi góc cua.
Tôi không phải là một người lái xe giỏi, nhưng lái xe quanh một dãy nhà không nên khó hơn việc vượt qua Eau Rouge trong trời mưa. Là một cảnh sát tốt như game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ bản thân vì cách lái xe của mình ở đây.
Về phần bay lượn, càng ít nói về nó càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi chưa bao giờ kỳ vọng The Precinct sẽ có mô phỏng bay nghiêm túc vì điều đó sẽ không thêm gì đáng kể cho game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn rọi bạn được giao giữ ban đầu thật ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng có thể các màn truy đuổi bằng trực thăng chỉ với việc vẫy chiếc đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng như vậy, thì game có thực sự cần các phân đoạn trực thăng không?
Bùm Bùm, Pằng Chíu
Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một biên bản phạt, hoặc nhiều nhất là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno là một nơi khá tồi tệ, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, điều đó không quá tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn sẽ được chơi với một số món đồ chơi đúng thời kỳ. Tạm biệt Glocks và MCXs. Giờ là lúc của những khẩu revolver.
Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu revolver sáu viên cổ điển, có lực sát thương mạnh và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các vũ khí trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các vũ khí biểu tượng khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một game tôn vinh những thứ kinh điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ khác trong The Precinct, tiềm năng của nó chưa bao giờ được khai thác đầy đủ. Các cuộc đấu súng thường diễn ra với việc bạn nấp sau vật chắn (bạn cần nhấn nút để làm điều này sau khi đến vị trí hợp lý), sau đó lần lượt ló ra và bắn. Giữ nút ngắm khiến Cordell ló ra khỏi vật chắn, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính đã làm giảm đi sự hấp dẫn của combat trong The Precinct. Bạn ló ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch cũng làm y chang, với kết quả tương tự. Thú vị đấy chứ?
Thỉnh thoảng, cả hai bên cùng ló ra và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn hồi phục khi nấp sau vật chắn, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết vì “ngàn vết cắt”. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn tra súng vào bao, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Thành Phố Averno
Đôi khi, một tựa game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn khẳng định vị thế là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào cách viết kịch bản. Một câu chuyện hay khiến người ta dễ dàng tha thứ cho những lỗi kỹ thuật, miễn là phần thưởng cho việc chịu đựng đó xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc về ‘chàng tân binh gia nhập lực lượng cảnh sát, có chút gánh nặng quá khứ (tôi đã nói về việc bố anh ta chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Tôi thích việc The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thể hiện lại còn nhiều điều chưa đạt, bị kìm hãm bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.
Bạn sẽ có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hoặc sự dữ dội của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian chơi game tốt nhất của mình hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng thú với một game, và là cảm giác mà The Precinct khiến tôi cảm nhận quá thường xuyên.
Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm thấy đây là một game mô phỏng công việc cảnh sát vững chắc. Một khi tôi thoát khỏi những màn đối thoại awkward hoặc các nhiệm vụ chiến đấu kịch bản sẵn, tôi đã có thể tận hưởng việc đóng vai một sĩ quan thực hiện công việc của một sĩ quan mà không bị nhắc nhở về cái chết của bố mình mỗi 90 giây. Thật đáng tiếc là cảm giác đó chưa bao giờ kéo dài quá lâu.
Kết Luận
Tổng hợp hình ảnh về lối chơi và thế giới Averno City trong game The Precinct
Trong suốt quá trình trải nghiệm The Precinct, những điều làm tôi khó chịu nhất hiếm khi là phần cốt lõi của game, mà là những yếu tố được thêm vào bên trên. Đây đáng lẽ có thể là một game hay, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng trao đổi vài phát súng, nhưng việc cần thêm các yếu tố bùng nổ hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng tính năng thay vì số lượng. The Precinct giống như một món ăn nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn nó vì tôi đói, nhưng mỗi miếng đều nhắc nhở tôi rằng nó có thể ngon đến mức nào nếu họ làm đúng ngay từ đầu. Ở thời điểm hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát của mình ở nơi khác thì hơn.
Bạn nghĩ sao về những ấn tượng đầu tiên về The Precinct? Liệu đây có phải là tựa game cảnh sát mà bạn mong chờ? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn bên dưới!
