Trong bối cảnh ngành công nghiệp game hiện đại, nơi những siêu phẩm hành động phiêu lưu kinh phí lớn thường thuộc về một số ít ông lớn, thuật ngữ “Vestige” mang một ý nghĩa sâu sắc. “Vestige” – dấu vết hay tàn dư của một thứ đã không còn tồn tại trọn vẹn – gợi nhắc về những tựa game “AA” (ngân sách tầm trung) dũng cảm nỗ lực khẳng định giá trị, không cần đến cái tên Kratos hay Nathan Drake để thu hút người chơi. Sự xuất hiện của những tác phẩm này ngày càng trở nên hiếm hoi, và đó là lý do chúng ta cần trân trọng khi chúng xuất hiện.
Echoes of the End, một dự án đầy tham vọng từ nhà phát triển Myrkur Games, tự định vị mình là một trong những “Vestige” đáng chú ý ấy. Tựa game này đặt người chơi vào vai Ryn, một Vestige hùng mạnh với sứ mệnh bảo vệ quê hương và duy trì các “Wards” của vương quốc. Tuy nhiên, như mọi cuộc phiêu lưu vĩ đại, hành trình của Ryn không đơn thuần chỉ là chiêm ngưỡng cảnh đẹp. Trò chơi hứa hẹn mang đến những pha hành động đỉnh cao, khoảnh khắc xúc động, cơ chế chiến đấu năng động và nhiều điều hơn nữa. Song, câu hỏi cốt lõi vẫn còn đó: Liệu “kỳ lân AA” này có đủ sức cạnh tranh với các “anh lớn” trong ngành? Chúng tôi sẽ tìm hiểu sâu sắc trong bài đánh giá Echoes of the End trên nền tảng PC này.
Bức Tranh Cốt Truyện Fantasy Nhạt Nhòa
Đi sâu vào trọng tâm của bài đánh giá, cần phải khẳng định ngay rằng Echoes of the End tỏ ra khá tiết kiệm và “tháo vát” trong việc kể chuyện. Mặc dù kéo dài hàng chục giờ chơi, cốt truyện lại thiếu hụt đáng kể về chi tiết, sự hấp dẫn hay những ý tưởng đột phá trong thể loại fantasy. Sự “tháo vát” này biến câu chuyện thành một chuỗi sự kiện được kéo dài lê thê, nhưng lại không mang đến chiều sâu tương xứng.
Nội dung chính của câu chuyện xoay quanh một nhóm kẻ thù được gọi là Dalsmen, những kẻ cũng sở hữu một Vestige riêng để đối chọi với nhân vật chính Ryn. Tuy nhiên, Vestige phe đối địch không hề có ý định duy trì hòa bình mà thay vào đó, tìm mọi cách để phá hủy quê hương của Ryn và giành quyền kiểm soát. Sự kiện này dẫn đến việc người anh trai của Ryn bị bắt giữ, từ đó tạo động lực cho cô truy đuổi kẻ thù và ngăn chặn nguy cơ tận thế. Trên hành trình ấy, Ryn kết nạp thêm một đồng minh mới, khám phá những khu vực và quần xã sinh vật đa dạng, đồng thời dần hiểu thêm về cấu trúc thế giới. Đáng tiếc, cốt truyện không thực sự phát triển vượt xa những tiền đề cơ bản đó.
Trò chơi phụ thuộc rất nhiều vào hai nhân vật đồng hành, Abram và Ryn, để làm phong phú thêm câu chuyện thông qua các đoạn hội thoại và những lời độc thoại, điều này phần nào thành công. Tuy nhiên, vấn đề chính là mọi thứ đều mang cảm giác quá đỗi chung chung, rập khuôn và mang tính nguyên mẫu. Người viết không cảm thấy trò chơi thực sự nỗ lực để khiến độc giả quan tâm đến các nhân vật chủ chốt trong thế giới này, cũng như không cung cấp đủ chi tiết và chiều sâu về truyền thuyết (lore) để có thể làm được điều đó, ngay cả khi người chơi mong muốn.
Bạn sẽ đơn thuần trải qua một loạt các môi trường fantasy “cookie-cutter” từ chương này sang chương khác, giúp phe “người tốt” theo đuổi “kẻ xấu” với vài tình tiết thuận tiện được thêm vào để giữ chân người chơi. Điểm cộng hiếm hoi là sự gắn kết ngày càng bền chặt giữa Abram và Ryn trong suốt quá trình phát triển câu chuyện. Mặc dù các nhân vật này được xây dựng từ những nguyên mẫu điển hình – ví dụ như Ryn là một cựu binh chai sạn với những tổn thương thời thơ ấu – họ vẫn đóng vai trò là sợi dây liên kết giữ cho câu chuyện thiếu sức sống này không bị rời rạc. Dù có một số sự phát triển nhân vật thú vị, người viết tin rằng trước khi nghe thấy “tiếng vọng của đoạn kết” (echoes of the end credits), bạn sẽ sẵn sàng tạm biệt trò chơi.
Hiệu Suất PC Lao Đao, Đồ Họa Hứa Hẹn
Một điểm đáng khen ngợi về Echoes of the End trong giai đoạn tiền phát hành là nhà phát triển đã lựa chọn giới thiệu rất nhiều cảnh quay gameplay thực tế. Điều này giúp những người chơi đã theo dõi tựa game này có được cái nhìn khá rõ ràng về những gì họ sẽ trải nghiệm. Tuy nhiên, có vẻ như quyết định trình chiếu nhiều đoạn phim được quay trên PS5 là một tính toán có chủ đích, bởi lẽ hiệu suất của game trên PC thực sự gây sốc, nếu không muốn nói là thảm họa.
Cần phải nói rõ, ở hiệu suất tối đa, tựa game này là một bữa tiệc thị giác. Điều này được minh chứng rõ ràng qua hàng loạt ảnh chụp phong cảnh tuyệt đẹp và những khung hình “ngon mắt” mà chúng tôi đã chèn vào. Tuy nhiên, khi tấm màn che sụp đổ, những vết nứt bắt đầu lộ rõ.
Dù không sở hữu một cấu hình máy tính với RTX 5090 – bởi lẽ, thực tế mà nói, ai có được chứ? – nhưng hệ thống của người viết vượt trội hơn nhiều so với yêu cầu tối thiểu của trò chơi. Thậm chí khi đã giảm thiết lập đồ họa xuống mức thấp nhất, Echoes of the End vẫn liên tục gặp trục trặc ở mọi ngã rẽ.
Để không làm mất thời gian của bạn, chúng tôi sẽ tóm tắt những gì bạn có thể mong đợi: Tình trạng tụt khung hình và giật lag nghiêm trọng, khiến hành động bị đình trệ khi tải một khu vực mới. Hiện tượng “pop-in” (vật thể xuất hiện đột ngột), kẻ thù “mọc ra” từ hư không, và các màn hình tải cứng nhắc trong một tựa game rõ ràng tự hào về khả năng chuyển cảnh liền mạch giữa cinematic và gameplay.
Đánh giá Echoes of the End: Hình ảnh bìa game với nhân vật chính Ryn
Ngoài ra, hãy chuẩn bị tinh thần cho việc sụt giảm hiệu suất cực độ khi tham gia vào các trận chiến có nhiều hiệu ứng trên màn hình, hoặc trong các đoạn cắt cảnh phức tạp. Người viết rất muốn tin rằng một bản vá lỗi ngày đầu (day-one patch) sẽ xuất hiện và giải quyết triệt để vấn đề này. Tuy nhiên, xét đến mức độ nghiêm trọng của các lỗi này, và cách chúng đã “ăn sâu” vào thiết kế cốt lõi của trò chơi, chúng tôi không đặt nhiều hy vọng.
Nếu bạn có thể vượt qua những phần tệ hại, 90% thời gian còn lại với trò chơi có thể diễn ra khá mượt mà, biến nó thành một trải nghiệm đáng giá. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những vấn đề này sẽ để lại một dư vị khó chịu và làm giảm đi tác động của những khoảnh khắc đáng lẽ phải là “đinh” của trò chơi.
Hành Trình Mang Hơi Hướm God of War
Giờ thì, hãy cùng bàn về “con voi Spartan” trong căn phòng này. Người viết luôn xem thể loại hành động phiêu lưu là một danh mục rất mơ hồ và linh hoạt, chứa đựng những trò chơi đôi khi không thực sự biết mình muốn trở thành gì. Có những tựa game tập trung vào các phân cảnh hoành tráng, những game ném vô số câu đố môi trường vào bạn, và cả những game “đội lốt” RPG, dựa vào cây kỹ năng và nâng cấp vật phẩm để tạo ra sự lừa dối đó.
Vì vậy, theo một cách nào đó, thật tốt khi thấy một tựa game trong thể loại này xuất hiện và biết chính xác mình muốn trở thành gì. Echoes of the End, không chút nghi ngờ, khao khát mãnh liệt trở thành God of War.
Đánh giá Echoes of the End: Bối cảnh thế giới rộng lớn và chi tiết
Bạn có thể nhìn thấy và cảm nhận những điểm tương đồng ngay từ khoảnh khắc bắt đầu cuộc phiêu lưu này, và sự “bắt chước” này đi kèm với cả ưu điểm lẫn nhược điểm. Chúng ta sẽ chạm đến những khía cạnh hoạt động tốt trước tiên, bắt đầu với thiết kế câu đố – đây, đối với người viết, là khía cạnh nổi bật nhất của Echoes of the End.
Sự đa dạng trong lối chơi không phải là điều tựa game này có thể tự hào trên diện rộng, nhưng công bằng mà nói, các câu đố được thiết kế tốt, đa dạng về cách tiếp cận, và liên tục giới thiệu những cơ chế mới, tận dụng môi trường, sức mạnh Vestige của Ryn, và người bạn đồng hành đáng tin cậy của bạn.
Dù là sử dụng bánh xe nước và các đĩa ma thuật để di chuyển các cấu trúc cổ đại, hay dùng sức mạnh của bạn để thao túng cấu trúc thời gian, mỗi câu đố đều đạt đến điểm cân bằng hoàn hảo, mang lại thử thách mà không quá khó khăn hay gây khó chịu. May mắn thay, những câu đố này là thứ bạn sẽ dành phần lớn thời gian để thực hiện trong trò chơi. Điều đó có nghĩa là, nếu bạn thích chúng, bạn sẽ có một trải nghiệm thú vị. Bởi lẽ, người viết cam đoan rằng, mọi thứ khác chỉ là phụ, sẽ không hấp dẫn bằng.
Ma Thuật Nguyên Thủy Không Thể Điều Khiển
Ngoài các câu đố mà trò chơi đưa ra, bạn sẽ dành thời gian để thực hiện một trong hai hoạt động: leo trèo (platforming) hoặc chiến đấu (fighting). Leo trèo chắc chắn là khía cạnh trung bình nhưng không gây khó chịu nhất trong hai hoạt động này. Chủ yếu, người chơi sẽ phải bám víu qua các cấu trúc có thể leo trèo, nhảy qua những khoảng trống nhỏ, và tận dụng các bổ sung truyền thống như nhảy đôi khi trò chơi cho phép bạn có được sự xa xỉ đó.
Hệ thống leo trèo này còn xa mới đạt đến độ tinh tế như những tựa game đỉnh cao, nhưng người viết có thể ví nó như sự pha trộn giữa sự “khó ở” có chủ đích của Clair Obscur: Expedition 33 và sự “khó ở” vô tình của Star Wars: Jedi Fallen Order.
Ở những thời điểm tốt nhất, nó phục vụ đúng mục đích và hiệu quả trong việc thỏa mãn cảm giác vượt qua thử thách khi bạn thành công vượt qua một khoảng trống hoặc hoàn thành một chuỗi leo trèo. Nhưng hãy cẩn thận. Bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều cái chết “rẻ tiền” mà không hề do kỹ năng của bạn, cùng với những đoạn trượt bùn quen thuộc của các tựa game hành động xuống các khu vực thấp hơn.
Điều đáng nói là, cơ chế leo trèo trông khá bóng bẩy khi so sánh với hệ thống chiến đấu. Đây thực sự là một điều đáng tiếc, bởi đây là nơi trò chơi có những cú “vung tay” lớn nhất. Nhưng than ôi, ý tưởng hay và tiềm năng bị lãng phí không đồng nghĩa với một hệ thống chiến đấu tốt.
Đánh giá Echoes of the End: Cảnh Ryn đang chiến đấu với nhiều kẻ thù cùng lúc
Vẫn có những niềm vui nhất định với hệ thống chiến đấu, khi trò chơi cung cấp cho bạn một kho tàng sức mạnh Vestige phong phú để thử nghiệm, chúng sẽ ngày càng mạnh hơn khi bạn mở khóa thêm trong cây kỹ năng. Điều này cho phép bạn sử dụng khả năng dịch chuyển tức thời để đập một kẻ địch vào kẻ địch khác, phóng ra luồng năng lượng tác động lên kẻ thù gần đó, và làm choáng đối thủ với sự trợ giúp của đồng hành. Rõ ràng, cách sắp xếp này được cho là để mô phỏng sự kết hợp Kratos/Atreus trong God of War, và đôi lúc nó cũng đạt được điều đó. Nhưng vấn đề là hệ thống chiến đấu quá cẩu thả và không đáng tin cậy, khiến bạn không bao giờ cảm thấy hoàn toàn kiểm soát được tình hình.
Đánh giá Echoes of the End: Nhân vật chính Ryn đối mặt với nhiều kẻ thù trong trận chiến
Bạn thấy đấy, trừ khi bạn chơi ở độ khó cốt truyện, cơ chế đỡ đòn (parry) không phản hồi nhất quán, một số đòn tấn công trong chuỗi combo cũng vậy. Kẻ thù không có hiệu ứng choáng (stagger), cho phép chúng tấn công bạn mặc dù bạn đã ra đòn trước. Các động tác né tránh và lăn lộn không cảm thấy nhất quán hay phản hồi tốt, và nhìn chung, hệ thống chiến đấu chỉ đơn thuần là cứng nhắc và nhạt nhẽo. Kết hợp điều này với việc mana là cách duy nhất để vượt qua các trận chiến một cách nhất quán, nhưng lại khan hiếm trừ khi bạn đỡ đòn thành công. Chưa kể, ngoài một khả năng hút máu hạn chế, bạn không thể hồi máu khi cần, điều này dẫn đến việc chiến đấu thiếu tính linh hoạt, trở thành một cực hình, và những cuộc chạm trán đơn giản trở nên khó khăn một cách nhân tạo do các hệ thống chưa được tinh chỉnh.
Người viết khẳng định điều này sau khi đã đánh bại gần như mọi tựa game Souls-like khó nhằn. Hãy đơn giản là chơi game ở độ khó cốt truyện nếu bạn muốn có cơ hội tận hưởng, vì chiến đấu ở các độ khó cao hơn sẽ chỉ khiến bạn từ bỏ tựa game này, có thể là mãi mãi.
Khi Nhà Phát Triển “Đánh Giá Thấp” Game Thủ
Như đã đề cập, tựa game này là một bản sao của God of War về mặt gameplay, nhưng một vấn đề mà người viết gặp phải là dường như nhà phát triển không thực sự hiểu rõ điều gì đã làm nên thành công của các tựa game God of War hiện đại.
Để làm rõ, người viết không phải lúc nào cũng thấy việc so sánh trực tiếp như thế này là công bằng hoặc hữu ích, nhưng khi một trò chơi không nỗ lực để tạo ra bản sắc riêng, nó đẩy người viết vào thế khó. Tuy nhiên, điều này giúp làm nổi bật những thiếu sót của trò chơi với lợi ích bổ sung là một điểm tham chiếu. Một trong những điểm người viết nhận thấy sớm là những gợi ý giải đố “não tàn” và lời độc thoại liên tục.
Trò chơi đơn giản là không tin tưởng người chơi có thể tự mình giải quyết vấn đề. Thường thì, ngay từ khoảnh khắc bạn tiếp cận một câu đố, người bạn đồng hành của bạn sẽ chỉ ra chính xác những gì bạn cần làm, sau đó là một lời nhắc “bạn có muốn gợi ý không” xuất hiện trên màn hình ngay sau đó. Những câu đố này không hề khó. Chúng chỉ đơn giản yêu cầu một chút thử và sai, và người viết ước rằng những trò chơi như thế này sẽ tin tưởng người chơi tự mình giải quyết vấn đề, vì cách tiếp cận được hướng dẫn này đã làm giảm giá trị, hoặc thậm chí cướp đi khoảnh khắc “eureka” từ người chơi.
Thứ hai, trò chơi có một hệ thống điểm kiểm tra (checkpoint) cực kỳ tồi tệ, đôi khi đặt bạn cách đoạn bạn đang thực sự làm việc gần một phút. Điều này khiến người viết từ bỏ các câu đố tùy chọn và các chuỗi leo trèo đơn giản vì quãng đường quay lại quá dài mà trò chơi buộc phải trải qua. Đây là sự chú ý đến chi tiết cơ học mà bạn đơn giản coi là hiển nhiên trong các tựa game hàng đầu cùng loại.
Đánh giá Echoes of the End: Một cảnh quay gameplay ấn tượng với những hiệu ứng đặc biệt
Và thứ ba, để hoàn thành “hat-trick” này, bạn cũng có những khoảnh khắc siêu thực sẽ kéo bạn ra khỏi hành động và phá vỡ sự nhập tâm, chẳng hạn như đồng đội nhảy cao năm mươi feet để vượt qua một khe núi và đến chỗ bạn sau khi rơi xuống, thay vì chỉ đơn giản xuất hiện một cách tinh tế phía sau bạn mà không bị nhìn thấy.
Đánh giá Echoes of the End: Ryn đang đối mặt với một con quái vật troll khổng lồ
Đây đều là những lỗi nhỏ, nhưng với mỗi sai sót nhỏ, cảm giác không đủ năng lực càng tích tụ, và bạn không thể không cảm thấy rằng toàn bộ trò chơi luôn được định mệnh để sống trong bóng tối của những “anh lớn” trong thể loại.
Kết Luận Chung
Echoes of the End là hình mẫu của một tựa game “tạm ổn nhưng cuối cùng lại gây thất vọng,” giống như một món đồ chơi miễn phí trên PS Plus hoặc Game Pass. Trò chơi có đồ họa ấn tượng, không thể phủ nhận, nhưng các vấn đề về hiệu suất đã làm giảm đi vẻ đẹp đồ họa tổng thể. Về gameplay, mặc dù thiết kế câu đố là một điểm sáng liên tục, cơ chế chiến đấu và leo trèo cẩu thả đã tạo ra những đỉnh cao và vực sâu khá chói tai trong hành động. Gánh nặng sau đó được đặt lên phần cốt truyện để làm cho nỗ lực này trở nên đáng giá, và mặc dù có sự phát triển nhân vật ấn tượng, cốt truyện chính chỉ là một câu chuyện fantasy rập khuôn, ít có điều gì để tạo nên sự khác biệt so với các tựa game khác. Nếu bạn yêu thích game hành động phiêu lưu và cần một “liều thuốc” nhanh chóng, tựa game này có thể xoa dịu cơn nghiện. Nhưng, để trở thành một tựa game đủ sức đối đầu với các “gã khổng lồ” AAA, Echoes of the End chưa làm được điều đó.
Hãy chia sẻ suy nghĩ và trải nghiệm của bạn về Echoes of the End ở phần bình luận bên dưới, và đừng quên theo dõi bantingame.net để cập nhật những bài đánh giá game mới nhất!