Mandragora: Whispers of The Witch Tree sở hữu một câu chuyện hình thành khá thú vị. Khởi đầu từ một chiến dịch Kickstarter vào năm 2022, nơi hơn 5.000 người ủng hộ đã đóng góp gần 300.000 đô la để biến dự án thành hiện thực, theo thông tin từ trang web Kickstarter. Giờ đây, tựa game này đã chính thức ra mắt trên tất cả các hệ máy console và PC. Thật truyền cảm hứng khi thấy rất nhiều người yêu thích ý tưởng và sự sáng tạo của một nhà phát triển nhỏ, giúp họ hiện thực hóa ước mơ. Đây là một lời nhắc nhở sâu sắc rằng mọi thứ đều có thể. Mandragora được mô tả là một tựa game nhập vai hành động 2.5D với các yếu tố Soulslike và Metroidvania, một sự kết hợp thú vị mà cộng đồng game thủ không thường xuyên bắt gặp. Việc tuyên bố pha trộn các thể loại này cũng mang đến nhiều kỳ vọng, vì game cần phải đạt được những điểm cốt lõi của từng thể loại – một bản đồ liên kết phức tạp từ Metroidvania, độ khó thử thách nhưng công bằng của những tựa game Soulslike hay nhất, và sự đa dạng trong xây dựng nhân vật (build) từ các game RPG.
Sau khoảng 30 giờ trải nghiệm Mandragora: Whispers of the Witch Tree, tôi có những cảm xúc lẫn lộn về trải nghiệm tổng thể. Đối với một nhà phát triển nhỏ, đây không nghi ngờ gì là một thành tựu ấn tượng về mặt đồ họa và thiết kế thế giới, nhưng nó cũng mắc phải nhiều sai lầm khiến game chưa thể trở thành một lựa chọn tốt hơn so với các đối thủ cạnh tranh. Vậy, điều gì tốt và điều gì chưa tốt ở tựa game nhập vai hành động mới nhất này? Bài đánh giá Mandragora: Whispers of The Witch Tree này sẽ giải thích tại sao nó lại là một “mớ hỗn độn” thú vị.
Thế Giới Metroidvania Đẹp Mắt và Đầy Lôi Cuốn
Khám phá các màn chơi được thiết kế đa dạng trong Mandragora Whispers of the Witch Tree
Suốt thời gian chơi Mandragora: Whispers of The Witch Tree, tôi liên tục nghĩ đến Prince of Persia: The Lost Crown. Mặc dù tựa game sau ít mang yếu tố Soulslike hơn, Mandragora vẫn mang lại cảm giác tương tự trong thiết kế thế giới và phong cách nghệ thuật. Với bối cảnh môi trường giống 3D, bản đồ Metroidvania đan xen tương tự và cơ chế platforming thỏa mãn, Mandragora mang đậm dấu ấn của The Lost Crown từ góc độ khám phá.
Mandragora làm tốt hai điều: yếu tố Metroidvania và sự đa dạng trong xây dựng nhân vật. Khi người chơi khám phá bản đồ rộng lớn đáng kinh ngạc, họ sẽ bắt gặp những nơi bị chặn không thể tiếp cận ngay, hoặc do khoảng cách quá lớn để nhảy qua, hoặc một khu vực bị khóa cần chìa khóa, nơi người chơi sẽ cần phải tiến triển theo cốt truyện trước khi đến được những khu vực này. Đây là lúc việc khám phá trở nên thú vị, khi người chơi có thể đánh dấu những khu vực này và quay lại sau để khám phá bí mật sau khi nhận được một vật phẩm hoặc kỹ năng cụ thể, chẳng hạn như nhảy đôi hoặc móc kéo.
Gameplay chiến đấu và khám phá trong thế giới 2.5D của Mandragora Whispers of Witch Tree
Mandragora: Whispers of the Witch Tree còn tiến một bước xa hơn trong việc khám phá dành cho những người chơi thích hoàn thành 100% game, vì bản đồ không được tiết lộ hoàn toàn cho đến khi người chơi thu thập các mảnh bản đồ. Những mảnh bản đồ này sau đó được trao cho một nhân vật tại Cây Phù Thủy (Witch Tree), khu vực trung tâm chính của trò chơi, từ đó tiết lộ thêm nhiều bí mật để khám phá trên bản đồ. Nói cách khác, nếu bạn muốn thu thập mọi vật phẩm, vũ khí, nâng cấp, và nhiều hơn nữa, bạn sẽ phải lùng sục mọi ngóc ngách để tìm những mảnh bản đồ này. Những mảnh bản đồ này cũng tiết lộ vị trí của các nguyên liệu cần thiết để chế tạo các tài nguyên quan trọng. Sự bổ sung này làm cho việc khám phá thế giới này trở nên thỏa mãn hơn khi bạn luôn khám phá ra những thứ bạn đã bỏ lỡ trước đó trong quá trình chơi và các vật phẩm quan trọng để cải thiện hướng xây dựng nhân vật của mình.
Hệ Thống Xây Dựng Nhân Vật Đa Dạng Cho Mọi Phong Cách Chơi
Giao diện cây kỹ năng và tùy chỉnh build nhân vật đa dạng trong Mandragora
Như đã đề cập trước đó, Mandragora: Whispers of The Witch Tree làm rất tốt mảng đa dạng trong xây dựng nhân vật và cho phép tùy biến ấn tượng. Sau khi chọn một trong sáu lớp nhân vật khi bắt đầu game, người chơi được tự do tập trung vào việc tùy chỉnh build thông qua sáu cây nâng cấp khác nhau, mỗi cây có các buff bị động độc đáo và các nút chỉ số cụ thể. Người chơi có thể tập trung vào việc tạo ra một build thuần Phép thuật, một build thuần Sức mạnh, hoặc một dạng hybrid kết hợp cả hai để gây sát thương Vật lý và Phép thuật.
Việc tùy chỉnh build thậm chí còn khá sâu đối với các loại vũ khí, bao gồm Đại kiếm (Greatswords), Dao găm (Daggers), Chùy (Maces), Kiếm (Swords), và Búa lớn (Greathammers). Mặc dù những người chọn vũ khí hai tay không thể trang bị Thánh tích (Relic) để sử dụng các kỹ năng phép thuật, may mắn là game cho phép người chơi có hai bộ trang bị (loadout) cùng một lúc, giúp họ có thể chuyển đổi giữa một build tập trung vào phép thuật với Thánh tích và sau đó quay lại build vũ khí hai tay chỉ bằng một nút bấm. Điều này hoạt động hoàn hảo khi xét đến việc một số vũ khí hai tay lại tăng sức mạnh dựa trên các chỉ số tập trung vào Phép thuật, cho phép người chơi được tối ưu hóa ở cả hai bộ trang bị.
Nhân vật chiến đấu với kẻ thù sử dụng kỹ năng trong Mandragora Whispers of Witch Tree
Tôi thấy mình liên tục thay đổi các build để thử nghiệm các loại vũ khí và kỹ năng khác nhau, sau đó thử chúng trong khu vực luyện tập được đặt thuận tiện tại Cây Phù Thủy. May mắn thay, mỗi build tôi thử đều mang lại cảm giác khác biệt và hữu ích trong các tình huống riêng. Ví dụ, một build cho phép tôi có những chiếc búa bay lượn quanh nhân vật và gây sát thương, rất tuyệt vời để kiểm soát đám đông. Mặt khác, một build khác hoàn toàn tập trung vào chiến đấu với kỹ năng biến tôi thành “Điên cuồng” (Enraged). Điều này cho phép tôi gây ra nhiều sát thương hơn nói chung.
Vì các build có thể yêu cầu các chỉ số khác nhau, game giúp việc “tẩy điểm” (respec) trở nên đơn giản bằng cách thu thập một ít Tinh túy (Essence), dạng “Linh hồn” (Souls) của game để nâng cấp, và nộp chúng tại một bàn thờ. Điều này ít tẻ nhạt hơn nhiều so với việc phải tìm kiếm một vật phẩm cụ thể như các game Soulslike khác. Tuy nhiên, mỗi khi bạn tẩy điểm, lượng Tinh túy cần thiết để làm như vậy sẽ tăng lên. Con số này không quá lớn trừ khi bạn lạm dụng tính năng này đến mức kiệt quệ. Để tham khảo, mỗi lần bạn tẩy điểm, lượng Tinh túy cần thiết sẽ tăng gấp đôi.
Khám Phá Bị Cản Trở Bởi Thiết Kế Kẻ Địch Bất Hợp Lý
Nhân vật đối mặt với nhiều loại kẻ địch trong một khu vực của Mandragora
Mandragora có một số sai sót nghiêm trọng trong thiết kế, đặc biệt là ở kẻ địch và các trận đấu trùm. Vấn đề nằm ở vị trí đặt kẻ địch và số lượng kẻ địch trên khắp bản đồ. Đơn giản là có quá nhiều kẻ địch, đặc biệt là ở các màn chơi sau của game.
Điều này sẽ không phải là vấn đề lớn nếu có nhiều điểm lưu (checkpoint) hơn, mà game gọi là “Đá Phù Thủy” (Witch Stones), để nghỉ ngơi và hồi máu. Thay vào đó, mỗi Đá Phù Thủy lại cảm thấy quá xa nhau, dẫn đến việc người chơi phải liên tục chiến đấu qua cùng một đám kẻ địch nhiều lần để tiến lên, hoặc đơn giản là chạy qua chúng vì bực bội. Tôi chủ yếu chọn cách sau, đơn giản vì cơ chế chiến đấu không đủ đặc sắc để khiến tôi phải chiến đấu lại cùng một làn sóng kẻ địch. Đó là một hình thức tăng độ khó nhân tạo, cố gắng làm cho game có vẻ khó khăn, trong khi thực tế, nó không thực sự thử thách đến vậy.
Tệ hơn nữa, vị trí đặt kẻ địch gây khó chịu và dường như được thiết kế theo cách buộc người chơi phải chết, thay vì chết do thiếu kỹ năng. Ví dụ, liên tục có kẻ địch ở rìa các mỏm đá, và vì không có bức tường vô hình nào khi né tránh gần rìa, người chơi sẽ thường xuyên bị rơi xuống vực. Kẻ địch cũng thường xuyên và “thuận tiện” được đặt bên cạnh các bẫy, nơi nếu bạn né tránh, bạn sẽ bị giết ngay lập tức bởi một chiếc rìu vung hoặc nhận sát thương từ những mũi tên bắn ra. Tất cả kẻ địch trong game đều có các kiểu tấn công dễ đoán, và bạn có thể nhanh chóng khiến mình trở nên quá mạnh. Vì vậy, để bù đắp cho điều đó, game tập trung nhiều vào những thứ vô nghĩa như vị trí đặt kẻ địch tệ, quá nhiều kẻ địch trong một không gian kín, và các “mánh lới” (gimmick) trong các trận đấu trùm.
Thiết Kế Trùm (Boss) Đa Phần Đều Có Vấn Đề Cốt Lõi
Một trận đấu trùm hoành tráng trong Mandragora Whispers of the Witch Tree
Mandragora: Whispers of The Witch Tree có một số con trùm trông khá ngầu, nhưng thật không may, thiết kế cốt lõi của chúng lại thiếu sót từ góc độ của một game Soulslike. Hầu hết tất cả các con trùm trong game đều tập trung vào việc vượt qua một “mánh lới” (gimmick), thay vì vượt qua chính con trùm đó bằng kỹ năng.
Những mánh lới này bao gồm việc phải chiến đấu qua một làn sóng kẻ địch trong khi cũng phải chiến đấu với trùm, đánh bại một kẻ địch liên tục hồi máu cho trùm, hoặc tệ hơn nữa, phải đánh bại một con trùm trước khi hết thời gian. Vâng, bạn phải để mắt đến giới hạn thời gian trong khi cố gắng tránh các đòn tấn công của trùm. Đây là một biểu hiện rõ ràng khác của độ khó nhân tạo. Thay vì có một con trùm được thiết kế tốt, với bộ di chuyển phức tạp kiểm tra kỹ năng của người chơi và người chơi phải thành thạo, game liên tục đưa ra những “lý do” tại sao nó xứng đáng được coi là một thành viên của thể loại Soulslike. Thực tế, cảm giác như game đang cố gắng che đậy thiết kế trùm yếu kém.
Bản thân các con trùm không hề thử thách, mà chính những mánh lới mới dẫn đến những lần thất bại, vì có quá nhiều thứ xảy ra trên màn hình. Việc phải chuyển sự chú ý của bạn đi nơi khác thay vì hoàn toàn tập trung vào con trùm đơn giản là gây khó chịu. Đừng để tôi bắt đầu nói về con trùm cuối, đơn giản là trận chiến vô nghĩa nhất mà tôi từng gặp trong một tựa game Soulslike. À, và chưa kể rằng vùng ảnh hưởng của đòn đánh (hitbox) của một số con trùm này cũng khá đáng ngờ.
Lời kết:
Mandragora: Whispers of The Witch Tree là một tựa game nhập vai hành động 2.5D ổn với một thế giới tuyệt đẹp. Tuy nhiên, trò chơi có một số vấn đề nghiêm trọng về thiết kế và cân bằng khiến trải nghiệm không thể đạt đến tiềm năng tối đa. Việc tập trung quá nhiều vào độ khó nhân tạo, chẳng hạn như các trận đấu trùm chủ yếu dựa vào mánh lới, vị trí kẻ địch gây khó chịu trong các màn chơi, và quãng đường chạy lại mệt mỏi sau những lần thất bại trước trùm, đôi khi Mandragora đã quên mất lý do chính mà mọi người tìm đến những tựa game này – để giải trí. Bất chấp những vấn đề rõ ràng này trong thiết kế, Mandragora: Whispers of The Witch Tree phần lớn vẫn là một khoảng thời gian thú vị, nhờ vào sự đa dạng tuyệt vời trong xây dựng nhân vật và bản đồ theo phong cách Metroidvania. Dù vậy, cảm giác mặt xấu lấn át mặt tốt, nên tôi không nghĩ mình sẽ sớm chơi lại nó.
Bạn nghĩ sao về Mandragora: Whispers of The Witch Tree? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn với Bản Tin Game nhé!
