Vào khoảng giữa đến cuối những năm 90, thể loại platformer 3D (đi cảnh 3D) đã có một bước nhảy vọt cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra mắt của PlayStation đời đầu và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã có cơ hội khám phá một không gian ba chiều hoàn toàn mới, điều mà các hệ máy console trước đó chưa khai thác được nhiều.
Công nghệ mới này đã khai sinh ra những tựa game thực sự nổi bật cho người chơi. Những cái tên như Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, theo sau là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, đã đưa các trò chơi platformer 3D với linh vật đáng yêu lên bản đồ game của hàng triệu game thủ, và từ đó, thể loại này đã thay đổi mãi mãi. Đây là những khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử ngành game, tạo ra những gợn sóng ảnh hưởng sâu rộng.
Ba nhân vật platformer nổi tiếng Sly Cooper, Sackboy và Mario
Nằm giữa những tựa game đã tạo nên các thương hiệu lớn mạnh, sống mãi với thời gian và được yêu mến, là phiên bản gốc Croc: The Legend of the Gobbos, ra mắt vào năm 1997. Mặc dù trò chơi nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, ngay cả vào thời điểm đó, nó vẫn là một trải nghiệm gây chia rẽ.
Cơ chế điều khiển “tank controls” (kiểu xe tăng) và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể sánh bằng Mario 64 (một tiêu chuẩn quá cao để noi theo, phải thừa nhận như vậy). Và dù trò chơi đã có một phần tiếp theo, vài phiên bản Game Boy và một số tựa game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng suốt 20 năm qua.
Vì tất cả những điều này, việc biết rằng một bản remaster của tựa game gốc năm 1997 sẽ trở lại vào năm 2025 có một chút bất ngờ. Liệu một trò chơi bị bỏ lại phía sau từ những năm 90 có thực sự tạo nên một cuộc phục hưng và thu hút khán giả hiện đại?
Tôi đã thử nghiệm để tìm ra câu trả lời.
Tôn vinh di sản: Điểm sáng “Crocipedia”
Giao diện Crocipedia trong Croc remaster hiển thị thông tin lịch sử
Trải nghiệm thú vị nhất mà tôi có với bản remaster Croc chính là bộ “Crocipedia” lịch sử thực sự đáng yêu mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Giống như các bản remaster và bộ sưu tập game retro khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển đã rất nỗ lực để mang đến những cái nhìn hoài cổ về thời kỳ hoàng kim của series vào những năm 90.
Bạn có thể đọc những đoạn trích nhỏ về tất cả những người tham gia dự án, xem các quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu thời đó, duyệt qua bộ sưu tập các món đồ lưu niệm thú vị, và lật giở những bài báo cũ từ các tạp chí game đã không còn tồn tại.
Hình ảnh đại diện các tựa game platformer 3D xuất sắc Sly Cooper, Psychonauts 2 và A Hat In Time
Thậm chí còn có một hướng dẫn từng bước để bạn tự đan móc một chú Croc nhồi bông, điều này thực sự dễ thương và đáng quý. Rõ ràng là đội ngũ phát triển rất yêu thích tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được thu thập này thực sự làm ấm lòng người xem.
Tôi đã xem hết toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game. Điều đó mang lại cho tôi hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ phù hợp với thời hiện đại theo những cách mà tôi không ngờ tới, và cuối cùng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game này ngay cả khi có khả năng cao là nó không còn hợp thời sau 28 năm.
Đôi khi tôi có thể hơi ngây thơ.
Hiện đại hóa nửa vời: Đồ họa được “tút tát”
Hình ảnh màn chơi đầu tiên trong Croc remaster với đồ họa được làm mới
Croc đã có một cách tiếp cận thú vị với mức độ làm lại của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game cổ điển khác được hồi sinh và trông như được làm lại hoàn toàn từ đầu. Những game như bộ ba Spyro Reignited và Crash Bandicoot N. Sane là những ví dụ điển hình cho điều này.
Ngược lại hoàn toàn, Croc đã chọn một cách tiếp cận “khiêm tốn” hơn nhiều cho thuật ngữ “remaster.” Trò chơi vẫn giữ đồ họa đa giác và trông đơn giản, chỉ được khoác lên một lớp áo mới bóng bẩy đưa game lên kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn nhiều từ đầu đến cuối.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng có cảm giác như một nỗ lực khá hời hợt.
Một mặt, thật thú vị khi thấy một trò chơi được mang trở lại theo cách mà nó trông trên màn hình giống như bạn luôn tưởng tượng khi còn là một đứa trẻ vào những năm 90. Mọi game thủ đều đã trải qua cảm giác quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ, “Chà, trông tệ hơn nhiều so với những gì mình nhớ,” vì vậy theo một cách nào đó, việc Croc thực sự chỉ nhắm đến việc đưa trò chơi lên tiêu chuẩn của ký ức chúng ta cũng khá hay.
Mặt khác, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng có cảm giác như một nỗ lực khá hời hợt. Trò chơi cung cấp cho bạn các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và bản remaster, thậm chí còn có khả năng thêm bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm cảm giác hoài cổ. Chính tại đây, bạn cũng có thể thực sự thấy trò chơi này vẫn trông giống phiên bản năm 1997 đến mức nào.
Tất cả cuối cùng có cảm giác như làm lại chỉ để cho có. Điều đó không cần thiết, và kết quả phần lớn là đáng thất vọng trong bối cảnh hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng hay. Nhưng nó cũng có khả năng không đủ để thu hút hầu hết người chơi xem xét lại Croc.
Gameplay và màn chơi: Vẫn nhàm chán như xưa
Nhân vật Croc trong một màn chơi băng giá với các bánh răng cưa
Có lẽ tính năng đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển “tank controls” của trò chơi. Các nhà phát triển vào thời điểm đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển trong không gian 3D một cách hiệu quả nhất, và kết quả đối với Croc là một kiểu di chuyển cực kỳ vụng về và khó điều khiển so với hầu hết mọi thứ khác vào thời điểm đó.
Thật tốt khi vào năm 2025, chúng ta giờ đây có thể chơi Croc với cơ chế điều khiển bằng joystick thông thường và camera trên cần analog phải để điều chỉnh góc nhìn theo ý muốn. Cơ chế “tank controls” vẫn khả dụng trên D-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác của trò chơi ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây trở nên dễ dàng một cách đau đớn với cơ chế điều khiển hiện đại.
Mặc dù sơ đồ điều khiển được cập nhật này rõ ràng là tốt, nhưng nó không che giấu được sự thật rằng Croc thực sự chưa bao giờ là một trò chơi thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này.
Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây trở nên dễ dàng một cách đau đớn với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên các viên pha lê giống như nhẫn của Sonic, văng tứ tung khi bạn bị sát thương, tạo cảm giác thật tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể nhặt lại được 2 viên sau khi trúng đòn.
Kẻ thù thì vô cùng chung chung và khó chịu khi chúng hồi sinh sau một khoảng thời gian ngắn. Không có vật phẩm sưu tầm nào mang lại cảm giác đáng giá khi tìm thấy, ngoại trừ việc mở khóa một đoạn kết thưởng ngắn cho mỗi màn chơi, mà thường cũng không vui vẻ gì.
Croc đối đầu với trùm Flibby trong một trận đấu trùm nhạt nhẽo
Croc trượt đi một chút như thể cậu ta luôn ở trên băng. Việc di chuyển qua các nền tảng thiếu chính xác và hiếm khi thú vị hay hấp dẫn. Các câu đố không bao giờ vượt quá việc đẩy một cái hộp hoặc đu mình dưới một tấm lưới để vượt qua một khoảng trống.
Các trận đấu trùm thực sự tệ hại, nhàm chán, đơn giản và khó chịu, kỳ lạ là thiếu hiệu ứng âm thanh cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ kết thúc một cách cụt lủn bằng màn hình “hoàn thành màn chơi” sau khi bạn thực hiện cú quật đuôi thứ ba, vụng về vào kẻ thù của mình.
Các tựa game platformer nổi bật LittleBigPlanet, Banjo Kazooie và Fez
Cuối cùng, Croc thực sự chẳng có gì thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Tôi thường xuyên bỏ qua hoàn toàn một Gobbo sưu tầm trong một căn phòng vì tôi biết rằng việc lấy nó sẽ không mang lại cảm giác gì, và dù sao thì việc tôi có thu thập nó hay không cũng không quan trọng.
Tôi yêu thích thể loại platformer, và tôi yêu thích nhiều biến thể game sưu tầm của chúng. Việc tôi chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mọi màn chơi vì không có gì tùy chọn từng vui vẻ hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ dành cho những ai muốn tìm vé về tuổi thơ
Croc chiến đấu với trùm cuối Baron Dante trong bản remaster
Cuối cùng, tôi không thấy Croc remaster có thể thu hút được ai khác ngoài một số ít người đã chơi nó khi còn nhỏ vào năm 1997 và cần một liều thuốc hoài niệm nhanh chóng để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng này, tôi chắc chắn họ sẽ yêu thích những gì đã được gói gọn lại để họ du hành ngược thời gian.
Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy gì đáng trải nghiệm ở đây. Tôi thậm chí không nghĩ rằng trẻ em ngày nay sẽ tìm thấy nhiều niềm vui từ cuộc hành trình nhanh chóng kéo dài 5 hoặc 6 tiếng này. Có rất nhiều tựa game đương đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng thành công hơn.
Điều tệ nhất là cảm giác thật tồi tệ khi đi đến những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người đã yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử thú vị mà họ đã là một phần. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại.
Không phải mọi trò chơi retro đều cần hoặc xứng đáng có một bản remaster “tái xuất” để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người khao khát một bản reboot thực sự của thương hiệu. Đến lúc tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi trò chơi kết thúc hàng giờ liền, và tôi thực sự không nghĩ mình là người duy nhất có cảm giác đó.
Tuy nhiên, có lẽ bạn đã biết liệu trò chơi này có dành cho mình hay không, nếu vậy, hãy tận hưởng chuyến đi về miền ký ức của bạn nếu bạn chọn thử nó.
Lời kết
Thật không may, Croc: The Legend of The Gobbos thực sự không bao giờ cần phải quay trở lại. Ngay cả vào năm 1997, nó đã là một tựa game bị ám ảnh bởi cơ chế điều khiển rườm rà, thế giới chung chung và thiết kế màn chơi thiếu cảm hứng, bị bỏ lại phía sau bởi những đối thủ cùng thời nổi bật hơn. Mặc dù một lớp sơn bóng bẩy và cơ chế di chuyển hiện đại hóa giúp đây trở thành cách tốt nhất để trải nghiệm Croc vào năm 2025, bạn thực sự… không cần phải làm vậy. Những ai yêu thích trò chơi ngày xưa và biết điều gì sẽ xảy ra sẽ hài lòng, nhưng đây thực sự chỉ là một bản remaster dành cho những người khao khát hoài niệm. Rõ ràng là các nhà phát triển rất yêu quý người hùng bò sát màu xanh lá của họ, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để biến Croc thành một trò chơi platformer 3D thú vị cho bất kỳ ai khác.
Bạn nghĩ sao về bản làm lại này của Croc? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi Bản Tin Game để cập nhật những tin tức game mới nhất nhé!
