Năm 2025 đang chứng tỏ là một năm đầy bất ngờ thú vị và những câu chuyện thành công bất ngờ trong thế giới game. Dù không có quá nhiều bom tấn AAA thực sự đáng nhớ hay mang tính đột phá, nhưng lĩnh vực game AA và game indie lại liên tục mang đến những trải nghiệm chất lượng cao.
Sự bổ sung mới nhất vào danh sách này chính là The Midnight Walk – một tựa game hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm AAA điển hình với thế giới mở rộng lớn, bản đồ chi chít nhiệm vụ hay đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi điều gì đó giống như một bộ phim hành động bom tấn từ tựa game này, có lẽ bạn đã nhầm chỗ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát huy thế mạnh ở sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng cũng không khác gì việc bạn dán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Dù sao đi nữa, đây không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi game còn được phát triển để chơi trong môi trường thực tế ảo (VR).
Dù bạn có sở hữu kính VR hiện đại để chơi tựa game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy về cách tạo dựng không khí, cảm xúc và rung cảm một cách tài tình. Nếu bạn từng yêu thích những câu chuyện cổ tích u ám của anh em nhà Grimm, từng sợ hãi quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ dị bằng đất sét Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng, Gợi Nhớ ‘Journey’
The Midnight Walk mang lại cảm giác của một tựa game mà giờ đây chúng ta hiếm gặp – và ý tôi là theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời, chúng ta được ưu ái với những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, thể hiện rõ tấm lòng của người làm game và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong chiến dịch marketing để đến tay người chơi.
Hãy nghĩ về các tựa game như Journey, The Unfinished Swan và Gone Home, bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp nhất với phong cách nào.
Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các chợ game kỹ thuật số lại quá bão hòa với sự cạnh tranh, khiến nhiều tựa game đến rồi đi mà không có cơ hội để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng, tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.
Potboy và nhân vật chính ngồi bên lửa trại trong The Midnight Walk
Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản này là một cuốn sách thiếu nhi giả tưởng, dám đi sâu vào các chủ đề như cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa đều được lồng ghép một cách tinh tế vào một tựa game chưa đầy năm giờ chơi, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này theo một cách tuyệt vời.
Nếu nghe tất cả những điều này có vẻ hơi nặng nề, thì đúng vậy… đôi lúc nó nặng nề thật. Tuy nhiên, nó cũng được đối trọng bằng những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc khiến mọi thứ… chỉ đơn giản là hoạt động. Vâng, bạn đang khám phá đủ chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, mọi thứ được phân bổ và làm dịu đi đủ để không bao giờ tạo cảm giác áp bức trong khi vẫn tác động đến bạn theo đúng mức cần thiết.
Nhân vật trong The Midnight Walk đang nghe điện thoại vỏ sò độc đáo
Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực sự chỉ xoay quanh bạn và người bạn búp bê sáp ngộ nghĩnh, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của Potboy trong một thế giới không có mặt trời đã gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối, kỳ lạ thay lại không khác gì Dark Souls.
Bạn chỉ đơn giản là cần tự mình trải nghiệm hành trình kể chuyện tuyệt đẹp này.
Bóng tối này đã nhào nặn thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân ở đây đã học cách bước tiếp và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn là – dù đôi khi nó đáng sợ đến mức nào.
Toàn bộ câu chuyện được hé lộ khi cần thiết thông qua một người kể chuyện giống như trong sách truyện và dàn nhân vật độc đáo dọc đường đi. Nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm sưu tầm (giống như game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, bởi chia sẻ thêm có thể làm mất đi sự kỳ diệu của một câu chuyện mà thực sự đã khiến tôi xúc động hơn bất kỳ tựa game nào khác kể từ lần đầu tiên tôi leo lên đỉnh núi trong Journey một cách đầy ý nghĩa.
Rung Cảm Độc Nhất Vô Nhị
Trải nghiệm cốt truyện đỉnh cao chỉ thực sự tốt khi nó được truyền tải đến bạn như thế nào, và The Midnight Walk một lần nữa làm được mọi thứ một cách hoàn hảo ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn vào đoạn giới thiệu hoặc ảnh chụp màn hình của game, bạn sẽ không thể không nghĩ đến các dự án stop-motion búp bê sáp yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Cặp đôi nhà tiên tri hai đầu trong thế giới búp bê sáp của The Midnight Walk
Điều đáng kinh ngạc là The Midnight Walk thực sự là búp bê sáp stop-motion được đưa vào định dạng trò chơi điện tử, và đó là một ví dụ tuyệt vời về thể loại này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ phát triển của nhà làm game, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong lịch sử game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, thì phần lớn rung cảm cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, dù đã được cải thiện ở hầu hết mọi khía cạnh. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là quyết định đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này vẫn thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo của thế giới game.
Con đường dẫn lên Núi Trăng u ám trong The Midnight Walk
So với các tựa game trước của đội ngũ này, The Midnight Walk đáng sợ hơn. Tất nhiên, nó không phải là một bữa tiệc máu me đầy những pha jump-scare cường độ cao như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy bất an hơn một chút so với dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác sự đáng yêu của mọi thứ trong khi vẫn tăng thêm rung cảm rùng rợn, đậm chất Halloween.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như từ cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Đội ngũ này bao gồm những cái đầu bị chặt lìa, những cơ thể không có sọ, những nhà tiên tri hai đầu, xác ướp, và thậm chí cả một ngôi nhà di động trên cọc, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn mang phong cách riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác sự đáng yêu của mọi thứ trong khi vẫn tăng thêm rung cảm rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện khắp nơi.
Bàn tay búp bê sáp của nhân vật chính trong The Midnight Walk
Năm nay là một năm tốt cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk là một sự bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng dài này. Đây là một sự pha trộn ám ảnh giữa những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ mang âm hưởng jazz, nổi bật với tiếng saxophone, kèn oboe và piano.
Nhạc chủ đề chính của game thật xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu quả tuyệt vời. Bạn sẽ nổi da gà mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm xúc.
Gameplay Đơn Giản Nhưng Đầy Sáng Tạo
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại mắt và tai một cách đáng sợ từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu mình để lấy lại giác quan.
… khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi.
Đây là yếu tố thiết lập tông cho nhiều bất ngờ về cơ chế game sau đó. Ý tưởng thú vị nhất là một điều đơn giản như nhắm mắt. Đúng vậy, nếu bạn đang chơi VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ kỹ, và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời vậy, và cảm giác đó không giống bất kỳ điều gì tôi từng trải nghiệm trong game trước đây.
Mẩu ghi chú chứa thông tin cốt truyện trong The Midnight Walk
Các nhà phát triển cũng đặc biệt nhấn mạnh việc đeo tai nghe khi bắt đầu game, và đó là vì game có những ứng dụng tuyệt vời của âm thanh không gian (spatial audio). Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe những vật thể hữu ích, lời giải đố, hoặc thậm chí kẻ thù ở gần, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh phát ra và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một tựa game mà nếu không có chúng, có thể được coi là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và đơn giản theo kiểu ẩn nấp kết hợp giải đố và mô phỏng đi bộ. Game chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để giải trí, nhưng về cơ bản, nó chỉ là việc lén lút di chuyển quanh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi dùng một nút bấm để sai Potboy ra thắp nến, đứng lên bệ áp lực, hoặc đánh sập cây cầu.
Trốn trong tủ quần áo để tránh quái vật trong The Midnight Walk
Cũng không có chiến đấu trong game, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo chống quái vật nào cả. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống hấp dẫn hơn nào vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước game trở thành bất kỳ thứ gì khác.
Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo phi thường trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và tai của bạn, tạo ra một tựa game mang lại cảm giác tuyệt vời và chân thực xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính VR, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước cho điều gì đó đáng sợ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của game.
Những lời phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ giới hạn ở một vài bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn chơi ở chế độ VR trong tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để có thể thực hiện một cách thực tế và thoải mái từ ghế của mình. Điều này khiến việc đứng lên là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ liên tục với một tựa game như thế này?
Tôi đã cố gắng thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm game của tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn người và căng mình rất xa đôi khi nếu chơi trong khi ngồi.
Chơi VR Không Bắt Buộc, Nhưng Rất Khuyến Khích
Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn sẽ khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, game vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng tựa game này đơn giản là tốt hơn khi chơi VR, và nó được thiết kế phần lớn để dành cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm các vật thể trong thế giới biến mất được mô phỏng lại khi chơi ngoài VR bằng cách giữ nút cò và đợi vài giây khi màn hình tĩnh xuất hiện trên TV của bạn, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.
Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ chân thực và kỳ diệu mà VR mang lại cho một tựa game như thế này là điều đáng tiếc.
Cấu trúc kỳ lạ làm từ sách trong thế giới The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời và cốt truyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó rất khác khi nhìn thế giới game từ bên trong kính, đặc biệt là một tựa game có hình ảnh ấn tượng, rùng rợn và u ám như thế này.
… mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Phần lớn sự kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật đang làm rung tủ quần áo bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự tay quẹt một que diêm khổng lồ để thắp sáng một ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Góc nhìn từ bên trong tủ quần áo khi ẩn nấp trong The Midnight Walk VR
Bỏ qua tất cả những lưu ý trên, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Mặc dù tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có trở nên nhàm chán hoặc cũ kỹ mà không có sự mới lạ của VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game có vẻ hơi ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm rung cảm rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ chơi cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và vừa đủ trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn đang chơi The Midnight Walk mà không có kính.
Lời Kết
The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một lý do. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến cảm xúc sâu sắc trong tâm hồn tôi mạnh mẽ như vậy. Thế giới búp bê sáp đẹp tuyệt vời nhưng cũng đáng sợ, nhạc nền ám ảnh tuyệt đẹp, và gameplay đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn khi đến kết thúc thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game mà bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế khi chơi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng để trải nghiệm bất kể. Xin phép tôi đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt chảy trong kính hay không.
Ngọn Núi Trăng là đích đến cuối cùng trong hành trình của The Midnight Walk
Bạn đã sẵn sàng bước vào thế giới kỳ lạ và đầy cảm xúc của The Midnight Walk chưa? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tựa game độc đáo này bên dưới phần bình luận nhé!
