Thật khó để trả lời câu hỏi “Thể xác điều khiển tâm trí hay tâm trí điều khiển thể xác?”. Nhưng đối với một tên pháp sư chiêu hồn đã tự chặt đầu mình thì đây lại là một vấn đề hết sức thực tế và đau đầu.
Một Cơ Thể Chia Rẽ Đã Mất Cân Bằng, Một Đội Quân Chia Rẽ Thì Càng Tồi Tệ
Skull Horde là tựa game thể loại auto-battler kết hợp dungeon crawler, nơi người chơi điều khiển cái đầu bị chặt của một pháp sư chiêu hồn. Sau khi bị cơ thể phản bội và chôn vùi, cái đầu này nung nấu ý định trả thù và bắt đầu triệu tập một đội quân undead hùng mạnh để tiến sâu vào các hầm ngục. Đội quân bắt đầu với những bộ xương cấp thấp như kiếm sĩ, lính giáo, cung thủ, nhưng khi tiến xa hơn trong các hang động, người chơi sẽ kiếm được tiền để mua các đơn vị mạnh hơn, lấp đầy hàng ngũ cho đến khi hình thành một đội quân nhỏ gọn tập trung quanh cái đầu nổi lơ lửng. Mặc dù game chưa ra mắt chính thức, bản demo của Skull Horde đã xuất hiện và mang lại trải nghiệm khá thú vị, khi bạn dẫn dắt các đơn vị xuống những tầng sâu hơn trong lúc các trận chiến hỗn loạn liên tục leo thang.
Game Skull Horde demo – Cảnh chiến đấu của đội quân xương khô do pháp sư chiêu hồn điều khiển
Bắt đầu với một vài chiến binh, cái đầu xương khô của pháp sư chiêu hồn sẽ lơ lửng di chuyển cùng với đội quân theo sau. Khi kẻ địch xuất hiện, đội quân sẽ tự động tấn công. Lệnh duy nhất người chơi có thể đưa ra là “tập hợp quanh ta” khi bị kẻ thù từ nhiều hướng kéo đội hình ra xa, và một tiếng hô để tăng hiệu quả chiến đấu. Cái đầu pháp sư hầu như vô hại, chỉ có một đòn tấn công duy nhất. Phần lớn gameplay dựa vào việc định vị vị trí của cái đầu và quan sát trận chiến diễn ra. Sau khi hoàn thành mỗi tầng hầm ngục, số tiền kiếm được từ rương kho báu và các nguồn khác có thể được dùng để củng cố đội quân, bổ sung đơn vị mới hoặc tự động nâng cấp khi có ba đơn vị cùng loại trong đội hình. Hầu hết các binh lính có thể nâng cấp hai lần, từ Minion lên Veteran và cuối cùng là Champion. Sở hữu Champion ở tất cả các loại chiến đấu tương ứng sẽ mang lại hiệu ứng nâng cấp vĩnh viễn cho lượt chơi đó. Bạn chỉ có thể có tối đa sáu loại chiến binh trong đội hình, nhưng một khi đã nhận được hiệu ứng nâng cấp từ Champion, bạn có thể loại bỏ loại đơn vị đó để nhường chỗ cho loại khác, miễn là chấp nhận mất đơn vị Champion mạnh mẽ đó trong đội hình hiện tại.
Gameplay Skull Horde demo – Đội quân xương khô di chuyển trong hầm ngục
Hầm ngục không chỉ chứa đầy quái vật mà còn có các cửa hàng và điểm POI (Point of Interest) khác, cho phép nâng cấp ngay trong quá trình chơi. Một cửa hàng thông thường cho phép bạn mua đơn vị mới ngay giữa tầng thay vì phải đợi đến cuối tầng, trong khi di vật (relics) có thể mua bằng đơn vị tiền tệ corpuscule. Cồng (Gongs) có thể mang lại phần thưởng hấp dẫn nhưng đổi lại bằng một trận chiến khó nhằn, và các điểm ngẫu nhiên khác có thể làm mọi thứ từ giảm cấp độ nguy hiểm (Threat Level, luôn tăng theo thời gian và không giảm giữa các tầng) đến đưa bạn trở lại vài tầng trước đó mà vẫn giữ nguyên kinh nghiệm và tiền. Việc gặp được các cửa hàng và điểm dừng chân phù hợp có thể giúp ích rất nhiều cho lượt chơi, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào may mắn. Khi mọi thứ tệ đi và đội quân của pháp sư chiêu hồn bị đánh bại, bạn sẽ mất một mạng. Khi cả ba mạng đều hết, lượt chơi kết thúc. Tuy nhiên, với thân phận pháp sư chiêu hồn, cái chết của binh lính chỉ là tạm thời nên chờ một chút sẽ giúp đội quân hồi phục sức chiến đấu, mặc dù chờ quá lâu có thể không phải là ý kiến hay do cấp độ nguy hiểm đang liên tục tăng lên.
Là một bản demo đầu tiên, trò chơi đã có một bản vá điều chỉnh một số tính năng, bao gồm tỷ lệ rơi di vật đã khiến lượt chơi đầu tiên của tôi tuần trước trở nên quá dễ dàng. Chơi lại hôm nay thử thách hơn và đã kết thúc bằng thất bại, điều này nghe có vẻ lạ khi coi là tích cực, nhưng chiến thắng chỉ bằng cách “có mặt” thì chỉ thú vị trong thời gian rất ngắn. Bản demo bao gồm khu vực đầu tiên và trận đấu trùm của nó, chưa có hệ thống tiến triển meta sẽ biến trò chơi đầy đủ từ một trận giao tranh sôi nổi thành một cuộc chiến tổng lực. Tuy vậy, nó vẫn là một trải nghiệm tốt, với nhiều đơn vị để thử nghiệm hơn so với những gì một lượt chơi có thể chứa, mang lại khả năng chơi lại khá tốt. Cái đầu của pháp sư chiêu hồn không hề hài lòng với cơ thể phản bội của mình, và nếu nó phải dọn đường xuyên qua thế giới ngầm để trả thù, thì chắc chắn sẽ có ít những sinh vật nhầy nhụa đáng sợ bò loanh quanh hơn.
